Лексус, комары и 2500 миль: безумный перегон через Америку

В июне 2004 года автор этой истории вылетел из Лас-Вегаса в Джексонвилл, чтобы забрать для брата Lexus IS300 2001 года. Брат купил автомобиль через интернет, не увидев его вживую, а автор согласился стать персональным перегонщиком — почти американским «Перевозчиком», только без голливудского бюджета.
Работая в авиакомпании, он мог бесплатно летать в режиме standby — то есть при наличии свободных мест. Сначала он добрался из Лас-Вегаса до Атланты, затем пересел на рейс до Джексонвилла. Дальше началась часть, которая сегодня выглядела бы как сценарий для службы безопасности.
Автомобиль стоял на определённом уровне аэропортовой парковки. Ключ лежал на передней водительской шине, а сзади была закреплена временная регистрационная табличка. Автор быстро осмотрел машину, позвонил брату — и отправился в путь. Ни полноценной проверки, ни цифрового трекера, ни хотя бы уверенности, что это не очень дорогой розыгрыш.
За следующие пару дней он проехал около 2500 миль — примерно 4000 километров — через всю страну. Поездка в стиле Cannonball Run, то есть почти марафон на скорость по американским дорогам, одновременно бодрила и пугала.
В дневнике он записал, что добрался до Мемфиса уже ночью. Ища дом Элвиса Пресли, путешественник понял, что оказался не в самом приятном районе. Сам дом он так и не нашёл, зато сфотографировался на Elvis Presley Boulevard у Elvis Presley Inn.
Попытка поспать тоже провалилась. В машине было жарко, поэтому он немного опустил окна. Итог оказался предсказуемым для любого, кто хотя бы раз спорил с природой: салон заполнили комары. В результате водитель продолжил путь почти без сна и проехал от Мемфиса до Флагстаффа, штат Аризона, более 20 часов подряд.
По дороге он заехал в Элк-Сити и поел в небольшом заведении La Cocina на исторической трассе Route 66 — заказал буррито с фасолью и сыром. Рядом находился музей Route 66, но времени и пяти долларов на вход не нашлось. Великая американская история подождала, а голод — нет.
В Амарилло путешественник заправился и отправился искать Cadillac Ranch — арт-объект в Техасе, где в землю вкопаны старые Cadillac, покрытые многочисленными слоями краски. Направление пришлось спрашивать у сотрудника Circuit City. Магазин давно исчез: с 2009 года эта сеть не работает. Сам Cadillac Ranch оказался рядом с трассой I-40, и автор остановился посмотреть на машины. Посетителям разрешают оставлять на них свои надписи и рисунки, поэтому автомобили постепенно превратились в коллективный холст.
Сегодня особенно странно вспоминать, что в 2004 году ради поиска достопримечательности нужно было зайти в магазин и спросить дорогу. Никаких смартфонов с картами в кармане — только распечатки MapQuest, бумага, надежда и готовность признать, что поворот был пропущен ещё двадцать минут назад.
Последний участок маршрута пролегал от Флагстаффа до Сент-Джорджа по Highway 89. На дороге почти не было машин, встречались интересные повороты и длинные прямые участки, а пейзажи выглядели впечатляюще. Вдоль трассы стояли небольшие торговые киоски, где продавали изделия и сувениры коренных народов Америки.
Холмы позволили испытать подрулевые переключатели передач Lexus. После этого автор наконец написал: «Хорошо быть дома». Спустя 22 года он сомневается, что снова выдержал бы такой перегон, но именно эта поездка заставила его по-настоящему полюбить Lexus IS300 первого поколения. По его мнению, автомобиль и сегодня хорошо выглядит, а управляемость и ощущения от вождения остаются первоклассными.