Новый окрас кошек: солёная лакрица

Генетика кошачьей окраски — настоящая головоломка. Самое удивительное: у кошек чёрные и рыжие цвета «прописаны» на Х-хромосоме — они там тусуются в гордом одиночестве, в то время как все остальные вариации меховых оттенков жмутся на участке под названием KIT-ген. Этот хитросплетённый генетический балаган и раньше поражал воображение заводчиков и учёных, но вот новый сюрприз — на горизонте «солёная лакрица». Не только конфликтный вкус конфет, но и свежий кошачий окрас. За последние 20 лет в Центральной Финляндии обнаружился новый вариант чёрно-белого окраса. С виду — tuxedo, по-нашему под смокинг закос, но если присмотреться, чёрное покрыто мелкой крапинкой, будто кто-то рассыпал золу. Этот странный мраморный узор встречается не только на «смокинговых» котах, но и на табби (полосатых), «черепаховых» и даже гуль-фасонных голубых — проще говоря, мода на солёную лакрицу охватывает всех. Сборище финских учёных, неравнодушных к кошачьим, решило изучить это чудо техники ближе — вплоть до молекул. Взяли пробы у пятнистых животных (ласково прозванных Salmiak — по аналогии с местными леденцами) — и обнаружили новый вариант белого гена (W), теперь озаглавленный как Wsal. Дальше веселее: тот же набор генов нашли и у других, не столь привлекательных котов. Вывод прост: чтобы окрас проявился, нужна двойная доза Wsal — от мамы и папы. Ген рецессивный, значит, в одиночку не работает. Хотя у кошек внешне полный спектр фантазии — генетически у них всего три цвета: чёрный, рыжий и белый (а точнее, отсутствие цвета). Гениальные механизмы, как «выключать» пигмент в нужных местах, превращают даже обычное кошачье потомство в произведение эволюционного искусства. Разбавляющие оттенки — забота «dilution gene», а остальные вариации зависят от того, как пигмент распределяется по шерстинке. Все коты с салмиак-геном носят жёлтые или зелёные глаза; были опасения, что двойной Wsal приведёт к бесплодию, но потомство кошки с этой окраской развеяло эти страхи. Будет ли новая разновидность в тренде — вопрос времени, но эксперты советуют не терять голову: увлекающееся скрещивание рецессивных «красавцев» увеличивает риск болезней. Пока у Salmiak-питомцев не отмечено специфических недугов — но выборка маленькая. Полезно помнить: чёрная пигментация кошек называется эумеланин, рыжая и жёлтая — феомеланин. Разные комбинации генов, обозначенные буквами, дают разные схемы окраса, где большая буква — доминантный признак, маленькая — рецессивный. Доминирующий B даёт чёрную шерсть, двойной «b» — шоколад, двойной «b’» — корицу. Оранжевый цвет сидит на Х-хромосоме — потому среди трёхцветных (черепаховых) почти все кошки-девочки. Ген D отвечает за насыщенность цвета: если он есть, окраска яркая; если нет — чёрное светлеет до серого (он же blue), корица — до бежевого. Ген WD делает кошку полностью белой (но не альбиносом), зато иногда идёт в комплекте с глухотой; более слабый Ws — вариант «беленьких с пятнышками».