Инвалидность и ум: кто кого победит в старости?

Физическая инвалидность у пожилых людей чаще приводит к ухудшению умственных способностей, чем наоборот — к такому выводу пришли ученые из Тайваня в исследовании, опубликованном в журнале BMC Geriatrics.

Давайте разберёмся. По мере того как мы стареем, тело и мозг дружно идут к ухудшению: подводит память, сложно подняться по лестнице, жутко тяжело таскать сумки и даже спорить с идиотами становится не по силам. Всё это результат хронических болезней, старых травм и изрядного износа биологического "железа". Умственные способности, ясное дело, тоже не вечны: память, внимание и скорость реакции угасают, как лампочка возле подъезда.

Но сценарии бывают разные. Можно превратиться в ходячий набор проблем с движением, но при этом ещё бодро разгадывать кроссворды. Или наоборот — поместить голову в туман, сохраняя отменную физическую форму. Иногда и то, и другое накрывает единым фронтом, и вот ты уже требуешь к себе услуги сиделки.

Ученые под руководством Цун-Хсуаня Хуна решили выяснить, кто первым сдаёт позиции — разум или тело? Для этого они обследовали 628 тайваньских пенсионеров старше 60 лет в 2000 и 2006 годах, выясняя, как меняются их физическое и умственное состояние. Для объективности они использовали специальные анкеты и тесты: насколько трудно самому бегать по ступенькам, одеваться, считать деньги и так далее. Когнитивную функцию оценивали при помощи коротких опросников.

Результаты оказались показательно мрачными: ухудшение разума в 2000 году предсказывало физическую немощь через 6 лет, но вот обратная связь — физическая инвалидность предсказывала когнитивный спад ещё надёжнее! То есть если вдруг тебе становится сложнее таскать пакеты и вставать по утрам, ум начинает сдавать ещё сильнее, чем наоборот.

Почему так? Вероятно, когда тело перестаёт слушаться, мозгу становится не на что опереться — социальная активность падает, привычные ритуалы рушатся, вот и когнитивные резервы летят под откос.

Однако есть и оговорка: в исследовании к финишу дошли только три четверти участников, так что часть результатов могли смыться вместе с невозвращенцами.

Эта работа добавляет ещё один кирпич в понимание того, как тесно связаны старение мозга и тела. Авторы предлагают делать выводы осторожно, но ясно одно: хочешь не сойти с ума — не давай телу заржаветь.