Эволюция политических взглядов связана с изменениями в мозге

Изменения политических убеждений могут влиять на работу мозга — к такому несложному выводу пришли израильские нейроучёные из Тель-Авивского университета. Их исследование длилось два с половиной года и показало: когда человек пересматривает свою политическую «веру», его мозг начинает реагировать на пропаганду иначе. Особенно ярко это проявляется в центрах, отвечающих за эмоции и память. Всё это опубликовано в специализированном журнале Communications Psychology, чтобы не скучать одним только нам с вами.

Обычно политическую идентичность определяют с помощью списка абстрактных взглядов — левых, правых, реформаторов или, наоборот, охранителей. Но сегодня приверженность партии для многих важнее самой политики: становятся верными «команде», а не идеям. Да и политические решения оценивают в духе футбольных фанатов — лишь бы свои были впереди. Собственно, исследователи и задались вопросом: что происходит в голове у тех, чьи взгляды переметнулись или, прости господи, смягчились на глазах у общества?

Большая часть подобных опытов скорее сравнивает разные группы в один и тот же момент времени. Новое же исследование выстраивалось на другом: одних и тех же людей отслеживали дважды, с разницей в два года. Такая роскошь невозможна там, где даже мысли неподвижны — а вот в Израиле в последние несколько лет политическая чехарда с повторными выборами и неожиданными союзами подарила редкую возможность наблюдать за мозгами людей, которые не хотят верить уже никому.

В апреле 2019 года неравнодушных волонтёров заманили в сканер МРТ и прокрутили им нарезку: ролики партий — левых, правых, центристов; пламенные речи любимых политиков и для затравки нейтральный сюжет про мужика, превратившего старый автобус в жильё. После двух лет политических потрясений 21 из участников снова вернулось в лабораторию — возможно, подходя к сканеру, они уже внутренне спорили сами с собой.

Каждый раз после процедуры добровольцев мучили анкетами: приходилось выставлять свои чувства по нескольким категориям (доверие, гордость, и куда без злости и отвращения), рассказывать, насколько глубоко прониклись роликами, согласны ли с увиденным и что внутри щёлкнуло за два года. По этим признаниям высчитывали индексы перемен: кто отошёл от «чистых» идей, а кто просто сменил футбольный флаг, переметнувшись к другому политическому лагерю.

Потом сравнили активности мозга: какие зоны стабильно молчали, а какие загудели иначе. Визуальные и слуховые области (где всё ещё видят-слушают) вообще не обратили внимания на политическую свистопляску — реагировали ровно так же. А вот центры памяти, эмоций и награды (гиппокамп, миндалина, полосатое тело — без шуток так и называется) уже не скрывали радикальных изменений.

Выяснилось интересное: когда внутри нарастала нелюбовь к своим бывшим кумирам или, наоборот, появлялась странная лояльность к врагу, мозг менял тактику восприятия. Но если человек остался верен абстрактной политической идее, его МРТ-снимки не слишком отличались. Короче: где чувства к «команде» менялись, там и настройки мозга скакали.

Однако исследование огорошило и своей ограниченностью: выводы скорее наблюдения, а не доказательство причинно-следственных связей. Было бы идеально разобраться, кто первым начал — нарратив в голове или инструменты мозга — но на этом этапе загадка осталась нераскрытой. Маленькая выборка тоже не дала сравнить, кто «плывёт» глубже — либералы или консерваторы. Да и событийная среда (страна сходила с ума) явно влияла на восприятие. Учёные честно советуют: дальше нужно то же самое, только в тепличных условиях. Хотя, согласитесь, совсем без политики, и исследовать-то будет уже нечего.

Исследование с говорящим названием «Изменения в политических взглядах связаны с изменениями нейронных реакций на политический контент» подписали: Гал Боиман, Таль Охад, Йохай Цви, Ноа Катаби и Яара Йешурун.