NASA готовится к пилотируемому полету к Луне впервые за полвека

NASA завершает финальные приготовления к миссии Artemis 2 — первому с 1972 года отправлению американских астронавтов к Луне. Изначально запуск планировался на апрель 2026 года, однако теперь в NASA сообщили, что старт может состояться уже в феврале, а первая возможная дата запуска — 6 февраля. При этом ориентировочная дата отправки ракеты не раньше 17 января: точный день будет зависеть от погодных условий и возможных технических неполадок, которые могут возникнуть на последней минуте.

Ключевая техника миссии — сверхтяжёлая ракета Space Launch System (SLS) и корабль Orion, который предстоит перевезти к пусковой площадке 39B на космодроме имени Кеннеди во Флориде. Дорога от здания сборки до стартового места — всего четыре мили, но на неё уйдёт до двенадцати часов. Время неспешного перемещения — необходимое зло, здесь проверяют каждую деталь перед главным шоу.

Сам Artemis 2 — это важнейший этап программы: полёт продлится 10 дней, экипаж — четыре человека. Их задача — испытать, справятся ли системы жизнеобеспечения Orion с реальными человеческими пассажирами, особенно если миссии будут длиться дольше. Перед отлетом к Луне экипаж сделает две орбиты вокруг Земли, после чего отправится на 4 700 миль за обратную сторону Луны — настолько удалёнными от нашей планеты не оказывался ни один человек за последние полвека.

При положительном раскладе NASA проведёт так называемую wet dress rehearsal — генеральную репетицию старта под конец января: топливо зальют в бак, команду отсчёт, чтобы максимально приблизить условия к настоящему запуску. Таким образом космическое ведомство надеется минимизировать риски и быть готовым к долгожданному возвращению людей к Луне — с учетом всех современных технологий и знаний, но не без старых страхов и новых сомнений.