Отложенный рывок к Луне

NASA снова перенесло запуск пилотируемой миссии Artemis II — первой попытки с экипажем приблизиться к Луне после эпохи Apollo, завершившейся более полувека назад. Мартовское окно старта, на которое космическое агентство рассчитывало до последнего, официально закрыто. Причина звучит почти анекдотично для проекта стоимостью миллиарды долларов: проблемы с подачей гелия в верхнюю ступень ракеты SLS.
Гелий — это не какой‑то праздничный газ для шариков, а ключевой элемент для поддержания нужных условий в двигателе ступени и давления в баках жидкого кислорода и водорода. Во время тренировочных «мокрых» репетиций система работала. Но стоило перейти к обычным операциям после репетиции, завершившейся 19 февраля, как подача гелия внезапно нарушилась. Команда попыталась использовать резервный метод, чтобы стабилизировать условия, и это удалось, но полноценная работа системы потребовала более серьёзного вмешательства.
Проблема возникла в ночь на 21 февраля. NASA решило не рисковать и отправить гигантскую конструкцию — ракету SLS и корабль Orion — обратно в сборочный цех Vehicle Assembly Building. Путь короткий, всего около 6,5 километров, но транспортировка займет часы, потому что такую махину нужно перемещать очень медленно.
Руководитель NASA Jared Isaacman подтвердил: перенос в VAB исключает мартовский запуск. На блоге агентства отмечено, что шансы сохранить апрельскую дату пока остаются — если разберутся с неисправностью и график не разъедется окончательно.
Экипаж Artemis II — Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch и канадец Jeremy Hansen — как назло, только ушли на карантин перед стартом. Теперь карантин отменён: лететь всё равно ещё не скоро.
Год начинался бодро: NASA даже ускорило график, мечтая стартовать раньше апреля 2026 года, куда программа уже однажды откатилась после прежних задержек. Artemis II должна продлиться 10 дней и станет первым пилотируемым запуском SLS, отправив астронавтов в облёт Луны. Но после новой технической заминки всё снова висит на тоненькой ниточке. Апрель остаётся возможным — но только если поломка окажется простой, а ремонт быстрым. Пока же, как и последние годы, календарь NASA напоминает игру в «давай перенесём ещё раз».