Компактный хулиган Ford Ranger

В начале 1980‑х Ford решил, что огромные пикапы F‑Series хороши, но не каждому нужны. Так на свет появился компактный Ford Ranger — экономичный, манёвренный и нацеленный в лобовую битву с японскими конкурентами вроде Toyota Pickup. Чтобы не тратить лишнего, инженеры Ford грамотно использовали общие детали с внедорожниками Bronco II и позже Explorer, что делало модель не только простой в обслуживании, но и достаточно технологичной для своего времени.

В 1993 году Ranger слегка подтянули внешность — сделали более обтекаемой. Но суть осталась прежней: архитектура машины практически не менялась вплоть до 2011 года. Для некоторых рынков Mazda B-series вообще была тем же Ranger, только под другим именем — классический ребеджинг, чтобы закрыть больше сегментов.

Несмотря на свои компактные размеры, Ranger умел удивлять. Заднеприводные версии получили подвеску Twin‑I‑Beam, полноприводные — Twin‑Traction Beam, а это давало машине устойчивость и точное управление. Амортизаторы с газовым подпором шли стандартно, как и передние дисковые тормоза. Передняя подвеска на пружинах и задняя на рессорах подстраивались под грузоподъёмность. Кузов был сварным, прочным, с двойными стенками, а задний борт можно было снять. При нужной конфигурации этот маленький пикап тянул прицеп до 2700 килограммов и перевозил до 750 килограммов груза — вполне достойно для компактного размера.

Для многих Ranger был не просто машиной, а членом семьи. Автор оригинального текста, например, учился ездить на механике на зелёном Ranger 1994 года своего отца — где‑то по пыльным дорогам между Аризоной и Ютой.

Особенно яркими версиями середины 1990‑х были STX и Splash. STX выделялся разноцветными полосками, типичными для той эпохи. Его можно было взять с 3‑литровым или 4‑литровым V6, в обычной кабине или удлинённой SuperCab. Внутри — удобные кресла‑«капитаны», тахометр, гидроусилитель и кожаный «спортивный» руль. Вариант 4×4 оснащался системой Touch Drive — можно было переключать режимы движения прямо «на ходу».

Splash стал первым компактным пикапом с кузовом flareside — с узкой грузовой платформой и расширенными крыльями. Выпускался он в тех же вариантах кабины и привода, а в версии 4×4 получал 3‑литровый V6 и специальные литые 15‑дюймовые диски. Это был пикап, который продавали как «доступный и весёлый» — и он действительно таким был.

Покупатель мог докупить массу аксессуаров — от декоративных элементов до полезных приспособлений для работы и отдыха. Ranger был пикапом «за свои деньги»: доступным, стойким, практичным. И многим он запомнился именно таким. Автор отметил, что иногда мечтает найти тот самый зелёный Ranger 1994 года — ведь он явно расходовал меньше топлива, чем нынешний огромный Ford F‑250 с большим мотором, который ему обычно и не нужен.