Как Bill Graham Civic Auditorium вернул себе независимый характер

Как старый зал сохранил независимый дух Билла Грэма

История Bill Graham Civic Auditorium в Сан-Франциско — это рассказ не только о музыке, но и о том, как почти столетнее здание можно вернуть к жизни, не превратив его в безликую концертную коробку.

Зал открылся в 1915 году под названием San Francisco Exposition Auditorium. Его построили к Панамо-Тихоокеанской международной выставке, проходившей с февраля по декабрь того же года. Для города это было особенно символично: Сан-Франциско восстанавливался после разрушительного землетрясения 1906 года. Впоследствии здесь проходили съезды Демократической партии, выступления местной оперы, боксерские матчи, цирковые представления и игры баскетбольной команды Golden State Warriors.

На сцене выступали Элвис Пресли, Джуди Гарленд, Би Би Кинг, Рэй Чарльз, Элла Фицджеральд и Хосе Фелисиано. Мартин Лютер Кинг — младший и Роза Паркс также говорили здесь об успехе автобусного бойкота в Монтгомери, штат Алабама, незадолго до убийства Кинга.

После открытия в 1981 году более крупного выставочного центра имени Джорджа Москоне интерес к залу начал угасать. Даже концерты, организованные Bill Graham Presents, с участием Grateful Dead, Боба Дилана, Beastie Boys, Pearl Jam, Snoop Dogg и Lady Gaga, не спасали ситуацию: площадка на 8500 зрителей часто пустовала.

В начале 2000-х город предложил управлять зданием компании Another Planet Entertainment, или APE. Старший вице-президент компании Мэри Конде вспоминает, что чиновники представляли зал почти как «Тадж-Махал» и просили огромную сумму. На практике третий этаж пах настолько плохо, что после выхода из лифта у Конде начиналась мигрень. Под ковром обнаружилось нечто, что явно не входило в туристическую программу.

APE была связана с Биллом Грэмом не случайно. Основатели компании Грегг Перлофф, Шерри Вассерман и Стив Велком работали с легендарным промоутером, а Конде присоединилась к его команде в 1976 году. Ее первым мероприятием стал фестиваль Day on the Green с группой Journey. Грэм проводил масштабные стадионные концерты с участием The Who, Fleetwood Mac, The Beach Boys, Eagles, Led Zeppelin, Линды Ронстадт и Grateful Dead.

Грэм начал продвигать концерты в 1960-х, работал в историческом клубе Fillmore, заказывал знаменитые постеры для его выступлений, а затем вышел на стадионы и фестивали. В эпоху, когда крупные национальные промоутеры вроде Live Nation и AEG еще не контролировали рынок, он фактически определял концертную жизнь всего региона.

Билл Грэм погиб в вертолетной катастрофе в 1991 году. Через год город переименовал аудиторию в его честь. Позднее Bill Graham Presents вошла в SFX, затем промоутерский бизнес перешел к Clear Channel, а оттуда выросла Live Nation. По словам Конде, индустрия постепенно становилась однообразной и централизованной, а Сан-Франциско не хотел с этим мириться.

APE основали в 2003 году, сохранив независимый подход Грэма. В 2004-м компания взяла под управление Greek Theatre в Беркли, а после нескольких лет переговоров в 2010 году получила Bill Graham Civic Auditorium.

Здание потребовало вложений в несколько миллионов долларов. Компания заменила лифты, обновила туалеты и систему пожарной безопасности, поменяла полы, перекрасила помещения и устранила источник запаха. В течение шести месяцев специалисты департамента общественного здравоохранения вывозили опасные материалы. Из здания убрали бочки объемом 55 галлонов с неизвестным веществом, а также отремонтировали бетон, который разрушался из-за протечек.

Первой победой APE стало почти бытовое объявление: «Сегодня в Bill Graham Civic не пахнет». Позже модернизировали систему подвесов, способную выдерживать до 75 тысяч фунтов — примерно 34 тонны, — а во время локдаунов обновили кондиционирование.

В рамках одного из последних проектов в зале установили выдвижные трибуны с мягкими сиденьями и подстаканниками. Это позволяет проводить более камерные концерты в театральном формате. Такой сценой пользовались Bonnie Raitt, David Byrne и Sara Bareilles.

Посетителям разрешают приносить пустые бутылки и даже питьевые системы для рюкзаков, чтобы набирать воду в фонтанчиках и специальных пунктах. Продажа бутилированной воды могла бы приносить площадке деньги, но в APE считают, что доступ к бесплатной воде полезнее для зрителей и помогает не отправлять миллионы пластиковых бутылок на свалку или в переработку.

Это особенно важно для концертов электронной музыки. Bill Graham Civic стал заметной площадкой для выступлений Kaskade, Illenium, Marshmello, Zedd, Kygo, Martin Garrix и Swedish House Mafia. В зале есть около 700 квадратных футов открытых зон отдыха — небольших пространств с диванами, где можно выпить воды, передохнуть и переждать самый громкий момент шоу.

Здесь также выступали Billie Eilish, Lizzo, Olivia Rodrigo, Chappell Roan, KATSEYE и The Strokes. Бывшие комнаты выставочного центра превратили в большие гримерки, а целый этаж отвели под артистическую зону. Благодаря этому APE может работать с музыкантами на разных этапах карьеры — от небольшого клуба Bimbo’s 365 до крупного фестиваля Outside Lands в Golden Gate Park.

Для Конде наследие Грэма выражается не только в громких именах. Он учил относиться к людям так, как хотелось бы, чтобы относились к тебе, независимо от того, входят ли они через парадную дверь или служебный вход. Поэтому сотрудникам не кричат указания, а после концерта свет включают лишь на 50 процентов, а не на полную мощность. Окончание шоу не должно выглядеть как эвакуация из офиса.

Конде считает, что некоторые зрители приходят в Bill Graham Civic на свой первый концерт. Если впечатление окажется хорошим, человек может возвращаться на протяжении следующих пятидесяти лет. В таком случае концерт становится не просто мероприятием, а важным воспоминанием — тем самым «событием, которое формирует память».