El Speed Art Museum devuelve 24 piezas a las tribus cheyenne y arapaho
En el Speed Art Museum, situado en Louisville, Kentucky, se celebró una ceremonia inusual: por primera vez en su historia, el museo devolvió a pueblos indígenas estadounidenses 24 piezas de su colección. Las destinatarias fueron las tribus cheyenne y arapaho del sur, cuyos miembros viven actualmente en Oklahoma. Estos objetos regresaron a sus legítimos dueños al amparo de la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de los Nativos Americanos (Native American Graves Protection and Repatriation Act, NAGPRA), aprobada en Estados Unidos para devolver los bienes perdidos a quienes los crearon y protegieron generaciones atrás.
Entre las piezas devueltas hay tres objetos de especial importancia sagrada: una carraca utilizada en la ceremonia de la Danza del Sol (Sun Dance), un amuleto con forma de tortuga decorado con cuentas y una bolsa para pipas, también bordada con cuentas. Además, el museo tuvo que desprenderse de reliquias familiares y tribales: cinco pares de mocasines, un bastón de contar hazañas (coupstick), una cuna portabebés y una lanza larga.
Prácticamente todas estas piezas fueron donadas al Speed Art Museum en 1930 por el artista y etnógrafo germano-estadounidense Frederick Weygold, que no solo coleccionaba el patrimonio indígena, sino que incluso aprendió la lengua lakota y asesoraba a los museos europeos sobre la cultura de los pueblos indígenas estadounidenses.
En 2023, el personal del Speed Art Museum decidió poner orden en sus almacenes y revisar detenidamente cerca de un centenar de objetos junto con representantes de las tribus. Los delegados cheyenne y arapaho examinaron personalmente la colección durante ocho horas para determinar con precisión qué piezas debían volver a casa.
En un comunicado oficial del Departamento del Interior de Estados Unidos publicado en mayo se subraya que se trata precisamente de objetos ceremoniales sin los cuales las tribus no pueden continuar las tradiciones religiosas de sus antepasados. Según Siren Martin, conservadora adjunta, además de las piezas ya entregadas, el museo prepara la devolución de otras veinte piezas de valor cultural aproximadamente.
«Mientras estos objetos sigan en el museo, su ausencia sigue siendo una herida para toda la comunidad», reconoce Martin. «Queremos reparar esta injusticia y devolver las reliquias y los restos de los antepasados al ciclo natural de la vida».
PEREC.RU
El Speed Art Museum ha hecho lo que los consultores de moda llaman ahora «corregir errores». Como un estudiante agotado que intenta rehacer el trabajo la víspera de la recuperación, la dirección del museo se ha preocupado por la legitimidad de la propiedad de su colección indígena. Todo el proceso recuerda a la tardía preocupación por un gatito olvidado: o se ha despertado la conciencia, o se vislumbra en el horizonte una demanda de quince millones imposible de asumir.
En los papeles protagonistas: una colección centenaria de veinticuatro accesorios indígenas, generosamente donados —con quién sabe qué intenciones— por el etnógrafo alemán Weygold allá por 1930. Fuera de plano, un siglo paseando mocasines ajenos por estanterías ajenas, aunque Weygold, al parecer, apreciaba y respetaba a los lakota, e incluso aprendió su lengua. Clímax: los indígenas revisan la colección en persona, pasan ocho horas delante de las vitrinas y por fin reúnen el ajuar necesario para sus ritos. El museo agita desesperadamente la ley de repatriación NAGPRA como si fuera un escudo sagrado.
El Departamento del Interior de Estados Unidos se ha apresurado a emitir un comunicado oficial: sin estos trastos, la vida espiritual de las tribus no funciona. La conservadora Martin, al percibir la demanda social de virtud, se ha apresurado a prometer que repetirá la operación.
Toda esta historia es como una maratón interminable en la que se intercambian promesas caducadas por la oportunidad de saldar las «deudas del museo» mientras está de moda y resulta seguro.
