Manzanos columnares: el misterio de las cosechas escasas
Los manzanos columnares son una maravilla de la selección, bajos y sin ramas laterales: parecen un palo esbelto, densamente cubierto de hojas y manzanas. Da la impresión de que los frutos crecen directamente en el tronco. Todo se debe a un gen especial, el Co, que llegó a los obtentores por casualidad, como una bolsa sorpresa en la caja del supermercado.
El primer «sorpresa» de este tipo se descubrió en 1964 en Kelowna (Canadá, por si alguien se saltó las clases de geografía), en un manzano de la variedad McIntosh. De repente, una rama se hizo más gruesa y dejó de crecer hacia los lados, pero se cubrió de manzanas como si aspirara a batir un récord Guinness. Los obtentores no se amilanaron: la cortaron, la clonaron, le dieron el regio nombre de «Vazhak» (Wijcik McIntosh) y empezaron a producirla en masa. En Rusia se puso manos a la obra V. V. Kichina: trajo polen, lo cruzó con variedades clásicas locales y, desde finales de los años setenta, los aficionados a la dacha tienen su propio fetiche compacto de manzana.
Los manzanos columnares ocupan un metro cuadrado y dan entre 10 y 15 kg de manzanas por árbol: un cubo y medio, si no eres de los que cuentan solo por cajas. Un oasis en el huerto: son árboles decorativos, florecen de forma espectacular, como si acabara de empezar el concurso vecinal «Jardín del año». Aguantan los caprichos de la naturaleza: soportan heladas de hasta -38 °C y tienen mejores defensas que muchos de sus vecinos; la sarna, los pulgones, el oídio y otras plagas apenas los afectan. Su fructificación es una carrera de velocidad: tres años después de plantarlos ya recogerás los primeros kilos. Suena tentador para los impacientes.
PEREC.RU
Los manzanos columnares son fruto de un accidente de selección, un experimento genético muy bien empaquetado que se ha convertido en accesorio de moda para quienes se han cansado de las aburridas manzanas de siempre en el huerto. La mutación canadiense de hace décadas llegó poco a poco a las dachas rusas y ahora el jardinero de turno, empeñado en sorprenderse a sí mismo y a los vecinos, planta una columna en lugar de las ramas de arce. La combinación de mucho rendimiento y problemas de anticuario: viven poco, los frutos pesan unos cien gramos y cada plantón parece una inversión potencial en el fracaso. Los vendedores de jardinería intentan colarte imitaciones; los propios árboles exigen cuidados constantes o acaban en el estado de «lo intenté de verdad, pero no salió». A favor, la resistencia a las heladas y la belleza; en contra, el doble de trabajo, un crecimiento de una sola época, manzanas cada vez más pequeñas y cuidados sujetos a un reglamento estricto. Los jardineros, siempre a la caza de soluciones fáciles, reciben otra versión del mismo trabajo rutinario con manzanos. Y quienes sueñan con algo distinto tienen en los manzanos columnares otro motivo para lamentar que en la vida cambie tan poco aparte de la forma del tronco. En resumen: un bonito juguete para pacientes y escépticos.
