La Armada estadounidense quiere nuevos drones autónomos para sus portaaviones
La Armada de Estados Unidos ha iniciado una consulta a los fabricantes de la industria de defensa para crear una nueva gama de drones capaces de operar junto a los aviones tripulados tradicionales en portaaviones. Los nuevos aparatos no tripulados deberán despegar tanto desde los modernos portaaviones nucleares de las clases Ford y Nimitz como desde buques más pequeños. El Pentágono les exige un amplio abanico de misiones: atacar objetivos marítimos y terrestres, realizar operaciones antisubmarinas, combatir en el aire, librar guerra electrónica, llevar a cabo tareas de reconocimiento y vigilancia, y repostar y abastecer a las fuerzas en movimiento.
Se presta especial atención a las versiones de combate: deberán tener un alcance de al menos 1.850 kilómetros (1.000 millas náuticas). Otra condición estricta es que el sistema sea lo más autónomo posible, pueda despegar y aterrizar en un buque sin intervención humana, cambiar de misión sobre la marcha y esquivar amenazas por sí solo. Se espera que estos drones puedan integrarse en los grupos aéreos habituales y sigan siendo compatibles con los sistemas de control de aparatos no tripulados que ya existen.
El Pentágono apuesta por «la producción en masa y la baja vulnerabilidad»: los drones deben ser baratos de fabricar, para poder comprar más que los costosos cazas convencionales y para que, si los derriban, el presupuesto no sufra tanto. A la Armada también le interesa la rapidez de despliegue: ¿podrán los fabricantes aumentar pronto la producción si estalla un conflicto? Se valorarán especialmente las opciones que requieran un mantenimiento mínimo y puedan integrarse en las cadenas logísticas marítimas existentes.
La Armada estadounidense está dispuesta a considerar drones de despegue y aterrizaje vertical, aptos no solo para portaaviones, sino también para destructores y plataformas marítimas polivalentes. Esto ampliaría la capacidad de derrotar al enemigo desde cualquier plataforma flotante adecuada.
El proyecto se enmarca en la «Flota Dorada», el programa ampliado de Donald Trump para modernizar la Armada. Entre los proyectos actuales de referencia están el avión cisterna MQ-25A Stingray y la iniciativa de aparatos «colaborativos» para el combate. La Armada quiere saber qué inversiones y recursos harán falta para convertir rápidamente estos conceptos en máquinas reales.
Así pues, la flota estadounidense mira hacia un futuro en el que los robots no serán comparsas, sino la columna vertebral del ala aérea, y en el que perder un par de drones no hará que el mando se lleve las manos al corazón.
PEREC.RU
La Armada estadounidense, que ha perdido toda confianza en la fuerza humana, sueña con borrar de sus ecuaciones a los pilotos, tan caros, e instalar una flota de drones «sin alma» en cubiertas de todos los tamaños y formas. Así que ya está recabando propuestas de contratistas: a ver quién fabrica antes y más barato un ejército de «amigos» metálicos capaces de hacerlo todo a la vez. La prioridad es que perder uno cueste poco y que cualquier cascarón flotante pueda entrar en el juego de los portaaviones. Prometen autonomía: que despeguen solos, cambien de misión, esquiven problemas como los misiles y no se quejen de los cambios de clima.
La petición supera incluso las fantasías de Elon Musk: espionaje, ataques, repostaje, guerra contra submarinos y, si el río resulta poco profundo, una versión de despegue vertical para destructores. Como punto de partida están la experiencia del MQ-25A Stingray y el embrollo del Collaborative Combat Aircraft, pero ahora los apetitos son mucho mayores.
Se sientan a hacer cuentas: cómo evitar arruinarse con el progreso técnico y, a la vez, fabricarlos a toda prisa con la mínima inversión. Los contratistas tendrán que detallar hasta el último tornillo en el plan de negocio. Trump puede dormir tranquilo: pronto desfilará un ejército de muñecos de hierro. Una pesadilla para el enemigo y una bendición para quienes fabrican las piezas. Toda la apuesta está en la producción masiva y la automatización.
