¿El calor provoca violencia policial? Un nuevo estudio en Estados Unidos
Las temperaturas altas están relacionadas con un pequeño aumento de los casos de violencia policial. El análisis de los datos de Mapping Police Violence (MPV) reveló que, cuando la temperatura media mensual en Estados Unidos superaba los 20,3 °C, se observaba un ligero aumento de los incidentes mortales relacionados con el uso de la fuerza por parte de la policía. El fenómeno destacaba especialmente en las grandes ciudades de más de cinco millones de habitantes y en las zonas con pocas precipitaciones (menos de 50 mm al mes): allí, cada grado adicional por encima del umbral de 20,3 °C se asociaba a un aumento aproximado del 2 % en las muertes durante detenciones. El estudio se ha publicado en la revista científica PLOS ONE.
Los científicos recuerdan que el planeta sigue calentándose rápidamente desde hace décadas. En 2024, la temperatura media anual superó por primera vez en 1,5 °C el nivel preindustrial. Eso significa que los episodios de calor anómalo son cada vez más frecuentes.
A las personas les cuesta soportar el calor excesivo: provoca irritación y somnolencia, y dificulta la toma de decisiones y el control de las emociones. Quienes han dormido poco pierden aún más los estribos. No es de extrañar que muchos estudios relacionen el calor con la agresividad, los conflictos y los estallidos de violencia.
El estrés térmico obliga al cuerpo a esforzarse, así que la paciencia escasea. La productividad cae, sobre todo en los trabajos que exigen mucha concentración o esfuerzo físico. Los más vulnerables, como las personas mayores, los niños y quienes padecen enfermedades cardiacas, lo pasan especialmente mal.
Un equipo de China y Estados Unidos encabezado por Jiacheng Zhou analizó por primera vez no la relación entre el calor y la delincuencia en general, sino específicamente los casos mortales de violencia policial. Se consideran tales todos los incidentes en los que un agente emplea fuerza letal, con independencia de que el sistema judicial los considere justificados.
Los investigadores examinaron más de 13.000 casos recopilados en la base de datos de MPV entre 2013 y 2024. Es una de las bases de datos más completas y fiables de Estados Unidos: recoge de forma exhaustiva y con datos demográficos las muertes por arma de fuego y otros métodos. Los datos meteorológicos procedían del centro meteorológico nacional estadounidense NOAA e incluían la temperatura media y las precipitaciones por condado.
Los resultados mostraron claramente que superar una temperatura media mensual de 20,3 °C o bajar de –3,2 °C se asociaba a un repunte de la violencia policial. El aumento de la temperatura tenía un efecto mayor que el frío. En las grandes ciudades y las zonas áridas, cada grado adicional de calor elevaba un 2 % el riesgo de incidentes policiales mortales. El efecto fue especialmente marcado en 2024.
Los autores subrayan que el calor no puede considerarse la única causa, ni siquiera la principal, de la brutalidad policial: los propios agentes actúan en situaciones complejas y a veces caóticas, y en gran medida reaccionan al comportamiento de quienes los rodean y a incidentes fortuitos, que no siempre pueden contabilizarse. Sin embargo, la relación observada invita a pensar en métodos de trabajo y gestión del estrés específicos para las situaciones de calor extremo en los cuerpos de seguridad.
PEREC.RU
A primera vista, parece un estudio sobre cómo la ciencia del clima se cuela de repente en el debate habitual sobre la violencia policial. Y ahí está la ironía: resulta que no son las costumbres ni unas reformas poco convincentes, sino el calor de toda la vida el que hace indirectamente más letales a los policías. A saber cuántos aires acondicionados voladores harán falta para compensarlo.
El trabajo está hecho con el rigor académico de siempre: un montón de registros, bases de datos y NOAA con sus estaciones meteorológicas (nadie miente, faltaría más). El signo clásico de los tiempos: todo se explica por los «macrodatos» y el tiempo, no por decisiones personales. Lo curioso es que quienes más sufren son los habitantes de ciudades donde llueve menos que la humanidad que aparece en los partes policiales. A los autores no les da para el sarcasmo: les interesa más mostrar que la tendencia es sólida y que se repetirá fuera de los veranos calurosos si el clima sigue cambiando.
Conclusión: no es seguro que la próxima temporada la policía estadounidense salga de patrulla con termómetros y monitores de buen talante, pero a partir de ahora todos los escándalos tendrán su subtexto: no justifiques la agresividad, échale la culpa al sol. Los cargos públicos, seguramente, encargarán programas de «un refrigerador para cada comisaría». Los datos están ahí: el calor agota a todo el mundo. Y las preguntas no van dirigidas solo a los agentes, sino al sistema entero, en el que hasta el entorno puede empujar hacia la tragedia. ¿Se acerca la era de las excusas climáticas? Casi.
