TDAH y trastornos de la personalidad: nuevos datos

Más de la mitad de los pacientes adultos diagnosticados de TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) en clínicas reales también tienen trastornos de la personalidad. Un metaanálisis reciente mostró que, al acudir al médico por su cerebro inquieto, más de la mitad de estos adultos «se llevan» otro diagnóstico, mucho más estable y difícil de corregir. Este estudio, publicado en la revista Psychiatry Research, subraya que no se pueden repartir etiquetas de «es solo TDAH», porque cada caso es una matrioska de comorbilidades neurológicas y psiquiátricas.

El TDAH es bien conocido: suele manifestarse desde la infancia con despistes, inquietud e impulsividad; al llegar a la edad adulta, la inquietud puede atenuarse, pero la concentración y las emociones siguen fallando a menudo. Los adultos con TDAH no viven simplemente a toda velocidad, sino como si tuvieran el piloto automático averiado: junto a los pensamientos desbocados y los eternos «pendientes» de la agenda, viene un generoso surtido de rasgos de personalidad.

¿Qué son los trastornos de la personalidad? Es cuando uno está convencido de que el vecino conspira contra él y construye sus relaciones siguiendo guiones dignos de telenovelas brasileñas. Estos patrones de conducta se forman pronto y moldean una vida que no cumple las normas, causando problemas en casa, en el trabajo y con las amistades. Las estimaciones de años anteriores variaban muchísimo: entre el 10 % y el 70 % de coexistencia del TDAH y los problemas de personalidad. La razón es que unos científicos medían las tendencias con una «regla», mientras que otros buscaban diagnósticos siguiendo al pie de la letra el DSM (Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales).

En el nuevo estudio, los investigadores llegaron al fondo de la cuestión mediante un «metaanálisis», un resumen estadístico de 11 muestras actuales (2.120 adultos, 855 mujeres y 1.265 hombres). Desecharon las estadísticas poco fiables de documentos confusos y se centraron en clínicas, historiales diagnósticos, cárceles y universidades. Parte de los cuestionarios eran autoinformes (por ejemplo, el inventario de Millon); otros consistían en largas entrevistas con profesionales siguiendo el guion del DSM, y en algunos casos el médico simplemente evaluaba al paciente «a ojo».

Lo más importante: en cinco estudios con una descripción detallada, resultó que al 57 % de los adultos con TDAH se les encontraría al menos un diagnóstico de trastorno de la personalidad. Los más frecuentes: pasivo-agresivo (25,3 %), evitativo (23,1 %) y los «favoritos» de los psiquiatras, los trastornos límite de la personalidad (21,9 %). Aproximadamente una de cada cinco personas presenta un trastorno antisocial (desprecio por las leyes, la empatía y los límites ajenos); un 15 % tiene dependencia del tipo «no sobrevivas sin que te cuiden», además de más casos de narcisismo y trastornos obsesivos y depresivos que entre la población general.

También hay un espectro más exótico: los trastornos paranoide (12 %), esquizotípico (8 %) y esquizoide (6 %), en los que las personas no se fían de nadie, se refugian en un mundo de fantasías excéntricas o, sencillamente, no quieren relacionarse con nadie.

Los médicos no alcanzaron un consenso absoluto: los resultados de los distintos estudios varían de forma bastante caótica, según el método (cuestionario o entrevista) y el lugar donde se seleccionó a los participantes (un hospital psiquiátrico general, una clínica especializada, una cárcel o una universidad). En fin, el 57 % no es la verdad definitiva, sino más bien la temperatura media de la sala entre quienes llegaron a una clínica especializada para obtener un diagnóstico real.

Los especialistas también advierten que la aparición de rasgos de personalidad puede deberse no solo a un trastorno independiente, sino a un intento de adaptarse a vivir con TDAH crónico y con frecuentes sentimientos de rechazo social. Y la causa y el efecto siguen completamente a oscuras: estos estudios no siguieron la evolución de los pacientes a lo largo de los años ni analizaron la influencia de los medicamentos o los traumas del pasado.

Conclusión: si se trata a un adulto con TDAH, es mejor no hacerlo a la antigua, con una sola pastilla contra la hiperactividad. Hace falta un enfoque integral y prestar atención a los rasgos de personalidad asociados. El siguiente reto de los investigadores es seguir la evolución de estos pacientes durante años para entender cómo el TDAH deriva en problemas de personalidad y si influye en la eficacia del tratamiento.