Алкоголь и мозг: скрытая реакция

Новое исследование на мышах показало: в центральной части миндалевидного тела — зоне мозга, отвечающей за эмоции и реакции на стресс, — существует группа нейронов, которые буквально «зажигаются» во время добровольного употребления алкоголя. Эти клетки, называемые CeADyn‑нейронами, реагируют и на другие жидкости, но всплеск активности при употреблении спиртного оказался значительно сильнее и стабилен во времени. Работа опубликована в журнале Progress in Neuro‑Psychopharmacology and Biological Psychiatry.

Алкогольная зависимость — хроническое состояние, при котором человек теряет контроль над количеством и частотой выпивки. Несмотря на лечение, рецидивы происходят часто. Только в США этим расстройством страдают около 30 миллионов человек — примерно 9% населения. Оно сопровождается толерантностью, абстинентным синдромом и постоянными попытками добыть алкоголь. Чрезмерное употребление увеличивает риск болезней печени, проблем с сердцем и некоторых видов рака, а также приводит к депрессии, тревожности, семейным конфликтам и трудностям на работе.

Авторы исследования напоминают: эксперименты на грызунах давно указывают, что центральная миндалина играет ключевую роль в формировании алкогольного поведения, особенно при зависимости. В этом участке есть три группы нейронов, отличающихся типом вырабатываемых нейропептидов — медленных сигнальных молекул, регулирующих процессы в организме. Одна из групп — нейроны, производящие динорфин, пептид, связанный со стрессом, болью и негативными эмоциями.

Именно эти CeADyn‑нейроны оказались в центре внимания. Ранее их активность связывали с чрезмерным потреблением спиртного, запоями и стресс‑индуцированным увеличением выпивки. Нарушение работы этих клеток снижало тягу к алкоголю.

В исследовании участвовало 35 генетически модифицированных мышей prodynorphin‑Cre. Им ввели вирус, заставивший CeADyn‑клетки вырабатывать флуоресцентный кальциевый сенсор, по которому можно отслеживать активность. Над областью мозга установили тончайшее оптоволокно для записи сигналов. После восстановления мыши в течение нескольких недель получали разные растворы: алкоголь, воду, сахарозу, растворы с горьким веществом хинином.

Результаты оказались однозначными: при употреблении алкоголя активность CeADyn‑нейронов резко возрастала и значительно превосходила реакции на воду или сладкий раствор. Длительность и особенности питьевого поведения не объясняли этот уникальный паттерн — мозг реагировал на алкоголь иначе, чем на любые другие жидкости.

Авторы подчеркивают: ни одна другая протестированная жидкость не вызвала такого эффекта. Это говорит о том, что алкоголь оставляет «функциональный отпечаток» в специфической группе нейронов, связанных с формированием алкогольной зависимости. Однако исследование проводилось на мышах, и прямое перенесение выводов на людей требует осторожности.

Работу провели Christina L. Lebonville, Jennifer A. Rinker, Krysten O’Hara, Christopher S. McMahan, Michaela Hoffman, Howard C. Becker и Patrick J. Mulholland.