Как тревога делает нас злее

Недавнее исследование, опубликованное в журнале Cognitive Behaviour Therapy, показывает: всего месяц работы с социальной тревожностью способен заметно снизить склонность видеть в любых нейтральных словах и жестах скрытую враждебность. Иными словами, если человеку кажется, что окружающие смотрят на него косо, оценивают или тайно желают неприятностей, то дело может быть не в мире, а в уровне его тревоги.
Социальная тревожность — это навязчивый страх быть замеченным, осужденным, высмеянным. Люди, сталкивающиеся с ней, часто избегают общения, используют защитные стратегии вроде избегания зрительного контакта или тихой речи. Исследователи уже давно знают: такие люди уверены, что окружающие оценивают их негативно — это называется социально-оценочным искажением.
Но есть и другое явление — враждебное интерпретационное искажение. Оно проявляется тогда, когда нейтральные ситуации человек воспринимает как демонстрацию злобы. Если кто-то не ответил на приветствие, тревожный человек решит: его игнорируют специально, чтобы унизить.
Ученые из Florida State University решили выяснить, как именно связаны социальная тревожность и привычка видеть зло в окружающих. В первом исследовании приняли участие 120 студентов, проходивших опросы об уровне социальной тревожности и склонности к враждебным или доброжелательным трактовкам ситуаций. Через месяц часть участников прошла повторное тестирование. Итог: чем выше тревожность, тем выше уровень враждебных интерпретаций. Однако первичный уровень тревоги не предсказывал, станет ли человек в будущем более или менее враждебно воспринимать поведение других.
Во втором исследовании участвовали 69 студентов с повышенной социальной тревожностью. Их разделили на две группы: одна месяц отказывалась от «защитных» стратегий — например, избегания взгляда или переспрашивания излишне часто. Каждое утро участникам приходило напоминание о необходимости не использовать выбранные пять защитных привычек. Вторая группа месяц просто ждала.
Результат: те, кто перестал использовать защитные поведения, сообщили о значительном снижении социальной тревожности. И вместе с ней уменьшилось и враждебное восприятие окружающих. Причём эффект полностью объяснялся уменьшением тревоги — ничего «сверх» него обнаружено не было.
Авторы подчеркивают: если человек постоянно живёт в рамках тревоги, его восприятие мира меняется, и он начинает видеть угрозы там, где их нет. Лечение тревожности помогает вернуть способность воспринимать людей реалистичнее, а значит — снижает риск накопленного раздражения и скрытого гнева.
Исследователи отмечают ограничения: обе выборки состояли из студентов, что не всегда отражает общую популяцию. Во втором исследовании не измеряли уровень гнева напрямую, что помогло бы точнее связать изменения восприятия с эмоциональным состоянием. Учёные намерены продолжить исследования, включая более широкие группы людей и активные контрольные методики.