Хрупкий оптимизм депрессии

Новое исследование, опубликованное в журнале Behaviour Research and Therapy, утверждает: при депрессии человек смотрит на будущее не трезво, а сквозь устойчивую линзу пессимизма. Авторы работы выяснили, что люди с выраженными симптомами депрессии систематически недооценивают вероятность хороших событий — и это не «реализм», как иногда любят говорить, а именно искажённое восприятие. Да, когда с ними случается что‑то хорошее, их ожидания могут кратко улучшаться. Но такая надежда, как показала работа учёных, живёт недолго и быстро возвращается к мрачным прогнозам.

Исследователи решили разобраться: действительно ли депрессивное мышление — это активный негативный уклон, или просто отсутствие свойственного большинству оптимизма. Концепция «депрессивного реализма» давно вызывает споры. Сторонники считают, что люди в депрессии якобы точнее оценивают реальность, тогда как большинство склонно к чрезмерной надежде. Чтобы проверить это, учёные предложили участникам предсказывать вероятность повседневных событий и отслеживали, как эти ожидания меняются по мере того, как жизнь опровергает или подтверждает прогнозы.

В исследовании участвовали 372 взрослых человека. Их разделили по уровню депрессивных симптомов — от очень низких до высоких. Каждому дали список из 40 распространённых жизненных ситуаций: половина — приятные (например, отпуск), половина — неприятные (например, головная боль). Участники оценивали, какова вероятность, что событие произойдёт в ближайший месяц, и параллельно сообщали, какие из этих событий произошли с ними в предыдущем.

Те же самые вопросы задавали через месяц и через два — чтобы увидеть, как предсказания соотносятся с реальностью и как меняются ожидания с течением времени.

Результат оказался предельно чётким: депрессия связана с тем, что люди ждут меньше хороших событий и реже их замечают. Люди с выраженной депрессией стабильно занижали вероятность позитивных моментов. Те же, у кого депрессивных симптомов почти не было, наоборот, переоценивали вероятность хорошего. То есть речь идёт не об отсутствии розовых очков, а о наличии устойчиво тёмных.

Более того, у людей в депрессии были менее точные прогнозы и в отношении негативных событий — их предсказания чаще не совпадали с реальностью, независимо от направления ошибки.

Однако самое интересное ученые увидели, когда проследили за динамикой. Оказалось, что люди с высокой депрессией активно корректируют свои ожидания в сторону оптимизма, если хорошее событие действительно произошло. Они готовы поверить, что в будущем тоже может случиться что-то приятное. Но такое улучшение мыслей крайне нестабильно: к третьему измерению оптимизм почти всегда исчезал, а ожидания снова падали. Получалось своеобразное «качание»: немного надежды — и обратно вниз.

А вот обновления, связанные с негативными событиями, наоборот, закреплялись очень прочно. Если человек в депрессии «обновлял» своё ожидание в сторону худшего, позже он почти никогда не отменял этот вывод. Исследователи предполагают, что люди в депрессии склонны переоценивать внутренние мрачные мысли и обесценивать реальные позитивные факты.

Авторы работы отмечают, что такие результаты ставят под сомнение идею «депрессивного реализма». Люди с депрессией не просто лишены оптимизма — они прогнозируют будущее мрачнее, чем оно есть на самом деле. При этом исследование имеет естественные ограничения: оно основано на самоотчётах и требует от участников оценивать жизнь в числах — что само по себе непривычно.

Теперь учёные хотят понять, как помочь людям удерживать позитивные изменения в восприятии. Психотерапия во многом строится на том, что человека можно научить думать о себе и мире менее мрачно, но результаты подсказывают: удержать улучшения непросто. Если удастся выяснить, что помогает позитивным сдвигам закрепляться, это может сделать лечение депрессии эффективнее.

Исследование выполнено Joseph Maffly-Kipp, Daniel R. Strunk, Robert J. Zhou и Jay C. Fournier.