Орехи взялись за мозг

Исследование: орехи связали с более высокими показателями мышления и памяти

Люди, которые едят больше орехов, в среднем лучше справляются с тестами на мышление и память. Особенно заметна эта связь у тех, кто в целом питается не слишком сбалансированно или мало двигается. У людей, перенёсших инсульт, большее употребление орехов также оказалось связано с повышенным уровнем белка, участвующего в образовании новых кровеносных сосудов. Результаты опубликованы в научном журнале Food & Function.

С возрастом способность самостоятельно справляться с повседневными задачами во многом зависит от сохранности когнитивных функций — памяти, скорости обработки информации и способности рассуждать. Сердечно-сосудистые факторы риска и рацион в среднем возрасте могут либо поддерживать здоровье мозга, либо ускорять его ухудшение. Инсульт особенно опасен: он напрямую повреждает мозговую ткань и повышает вероятность проблем с памятью и деменции. Поскольку эффективных методов лечения деменции пока немного, учёные изучают профилактику, в том числе роль питания.

Орехи входят в состав средиземноморского и других здоровых рационов. Они содержат ненасыщенные жиры, витамины и минералы, полезные для сосудов и обмена веществ. Однако их влияние именно на когнитивное здоровье пока изучено неполно.

Исследователи Барбара Р. Кардозо из Monash University и аспирант Сасан Аманат использовали данные проекта Framingham Heart Study Offspring. Это продолжительное исследование жителей штата Массачусетс, начатое в 1970-х годах. В анализ включили 1771 человека средним возрастом 61 год. Из них 1742 участника никогда не переносили инсульт, а 29 были его пережившими.

Участники заполняли подробные анкеты о питании за последний год. В группе без инсульта среднее потребление орехов составляло около 1,3 грамма в день — крайне мало по сравнению с распространённой рекомендацией около 20 граммов. Испытуемые также проходили тесты на скорость обработки информации, зрительную и вербальную память, а также логическое мышление. Результаты объединили в общий показатель когнитивных функций.

С помощью МРТ учёные измерили общий объём мозговой ткани и объём гиппокампа — области, особенно важной для памяти. В крови определяли концентрацию двух белков: нейротрофического фактора мозга, поддерживающего выживание нервных клеток, и сосудистого эндотелиального фактора роста, стимулирующего формирование новых кровеносных сосудов. При анализе учитывали возраст, пол, образование, курение, качество рациона и физическую активность.

Участники без инсульта, которые ели больше орехов, в среднем получали более высокие баллы в когнитивных тестах. Связь была наиболее выраженной среди людей с низкой физической активностью и менее качественным рационом: даже небольшое увеличение потребления орехов соответствовало лучшими результатами памяти и мышления.

При этом данные МРТ показали более сложную картину. Больший объём всего мозга был связан с употреблением орехов только у людей с высокой физической активностью. В общей группе без инсульта количество орехов не было связано с уровнем исследованных белков в крови.

Среди 29 переживших инсульт употребление орехов не оказалось связано с результатами тестов на память и мышление. Зато у них более высокое потребление соответствовало повышенному уровню сосудистого эндотелиального фактора роста. Это может указывать на условия, благоприятные для восстановления сосудов после инсульта, но пока остаётся лишь возможным объяснением.

За десять лет наблюдения среди участников без инсульта произошло 49 новых инсультов и зарегистрировали 61 случай деменции. Статистически значимой связи между количеством съедаемых орехов и риском этих диагнозов не обнаружили.

Авторы подчёркивают: исследование показывает связь, а не доказательство причинности. Нельзя утверждать, что именно орехи предотвращают ухудшение памяти или деменцию. Люди, которые едят их чаще, могут одновременно вести себя иначе — например, лучше питаться в целом или иметь другие особенности образа жизни.

Кроме того, почти все участники ели слишком мало орехов, поэтому исследование не отвечает на вопрос о точной полезной дозе. Нужны более крупные работы, особенно среди людей, перенёсших инсульт, чтобы выяснить, могут ли орехи поддерживать восстановление, реабилитацию и долгосрочное здоровье мозга. Авторы исследования — Сасан Аманат, Aimee L. Dordevic, Matthew P. Pase и Barbara R. Cardoso.