Окситоцин без розовых очков: почему он усиливает тревожные воспоминания

Окситоцин часто называют «гормоном любви», но новое исследование показывает: его действие не обязательно связано с теплом и доверием. У людей с тревожным типом привязанности гормон может усиливать негативные эмоции, связанные с воспоминаниями о детстве и отношениях с матерью. Результаты опубликованы в журнале Emotion.

Младенец полностью зависит от взрослых, которые о нём заботятся, поэтому стремление формировать близкие связи заложено в человеке с рождения. Ранний опыт влияет на тип привязанности — своего рода внутреннюю схему ожиданий от отношений. Психологи называют такие представления «внутренними рабочими моделями»: они отражают убеждения человека о том, будут ли окружающие рядом и откликнутся ли на его потребности.

Люди с надёжным типом привязанности обычно считают других отзывчивыми и готовыми поддержать. Тревожно привязанные стремятся к близости, но боятся быть оставленными и особенно остро замечают возможные угрозы отношениям. Избегающие, напротив, держат дистанцию, чтобы не столкнуться с разочарованием, и подавляют потребность в эмоциональной близости, когда чувствуют уязвимость.

Окситоцин — гормон и химический посредник, участвующий в родах, кормлении грудью и формировании парных связей. В экспериментах на мышах и овцах он оказался необходим для того, чтобы матери узнавали потомство, а взрослые животные запоминали сородичей. Первые исследования на людях породили представление, будто окситоцин всегда усиливает доверие, сотрудничество и эмпатию. Позднее данные стали указывать на более сложную картину — гипотезу социальной значимости. Согласно ей, окситоцин усиливает внимание к социальным сигналам и эмоциональную реакцию на них, будь они положительными или отрицательными. Например, у мышей гормон усиливал страх после социального поражения — проигрыша в конфликте с более агрессивным соседом по клетке.

Исследователи Университета Макгилла Мелисса Шемиран и Дженнифер А. Бартц проверили эту гипотезу на людях, изучая эмоциональную окраску воспоминаний о привязанности. Они также расширили прежний эксперимент, в котором участвовали только мужчины. В новом исследовании участвовали 77 мужчин и женщин.

Каждый участник приходил на два сеанса. В один день ему давали окситоцин в виде назального спрея, в другой — спрей-плацебо. Ни участники, ни исследователи не знали, какой именно спрей использован в конкретный день. Такая перекрёстная схема позволила сравнить реакции одного и того же человека в обоих условиях.

После того как спрей подействовал, участникам называли слова, связанные с привязанностью, например «защищать» или «расстроенный», и просили вспомнить конкретные события детства, связанные с матерью. Затем исследователи выбирали по одному положительному и отрицательному воспоминанию и просили участников несколько минут подробно рассказывать о каждом. Независимые оценщики изучили расшифровки записей и оценили количество положительных и отрицательных эмоций в рассказах.

У участников с выраженной тревожностью привязанности после окситоцина рассказы о матерях содержали больше негативных и меньше позитивных эмоций, чем после плацебо. Это согласуется с предположением, что гормон усиливал уже существующую неуверенность в отношениях.

Команда также проанализировала расшифровки двумя компьютерными программами. Одна подсчитывала эмоциональные слова по большому словарю, другая учитывала грамматический контекст — например, изменяет ли одно слово эмоциональный смысл другого. В целом компьютерный анализ тоже показал связь между тревожностью привязанности и влиянием окситоцина на негативный язык. Однако в программном анализе статистически значимый эффект обнаружился у людей с низкой тревожностью: после окситоцина их воспоминания звучали менее негативно. Изменений в положительной эмоциональной лексике программы не выявили.

Исследователи отдельно рассмотрели людей с избегающим типом привязанности. Окситоцин не изменил эмоциональную окраску их воспоминаний о матерях. После задания участники заполнили анкету о том, сколько личной информации они сообщили исследователю и насколько комфортно чувствовали себя во время разговора. Люди с избегающей привязанностью в целом меньше хотели раскрывать личное, а после окситоцина становились ещё менее склонны к эмоциональной откровенности. Похоже, гормон усиливал их привычную защитную дистанцию.

У исследования есть ограничения. Оно касалось только воспоминаний о матерях — в ранней психологии именно мать часто считали главным человеком, заботившимся о ребёнке. Работа не показывает, повлиял бы окситоцин так же на воспоминания об отцах или других опекунах. Участники были сравнительно молодыми, преимущественно белыми и азиатами, поэтому результаты могут отличаться у людей старшего возраста и представителей других расовых групп.

Расхождение между оценками людей и компьютерных программ также напоминает о пределах автоматического анализа текста. Программы могут принять негативные слова за негативный смысл, хотя рассказ в целом описывает поддержку — например, когда ребёнка утешили после испуга. Устная речь с её отступлениями и необычным построением фраз тоже плохо поддаётся инструментам, созданным для анализа коротких письменных текстов.

Главный практический вывод: окситоцин нельзя считать универсальным средством от трудностей в отношениях или социальных проблем. Он может усиливать уже существующие реакции, в том числе страхи и тревогу. Поэтому применение гормона в терапии требует индивидуального подхода и наблюдения специалиста: без надлежащего сопровождения он способен усилить переживания человека, которому и без того тревожно в близких отношениях.

Исследование «Привязанность, окситоцин и воспоминания о матери: дополнительные свидетельства в пользу гипотезы социальной значимости» подготовили Мелисса Шемиран, Уиллис Кляйн, Йонас П. Ничке, Соня А. Крол, Сигни Шелдон и Дженнифер А. Бартц.