Художник, которого съел успех

Американский художник Lucien Smith умер в возрасте 37 лет. О его смерти широко сообщили в социальных сетях, а первым изданием о ней написало Art News. Причина смерти пока публично не раскрыта.

Smith стал известен благодаря абстрактной живописи и стремительному взлёту на арт-рынке в 2010-х годах, но позднее вышел далеко за пределы мастерской. Он занимался общественными проектами, поддерживал начинающих художников и возродил ресторан Food — художественно-ресторанный проект, созданный в нью-йоркском Сохо в 1971 году.

Lucien Smith родился 15 апреля 1989 года в Лос-Анджелесе. Его мать была дизайнером одежды, отец — художником. Семья часто переезжала, и позднее Smith рассказывал, что учился более чем в десятке школ по всей стране. В 2007 году он окончил Santa Monica High и поступил в Cooper Union в Нью-Йорке — один из наиболее престижных художественных вузов США.

Дипломная выставка Smith «Imagined Nostalgia» сразу привлекла внимание. Для неё он создавал «предметы из детства, которого сам никогда не переживал». Галеристка Jeanne Greenberg Rohatyn, владелица Salon 94, купила одну из картин, после чего спрос на работы художника резко вырос.

Особую известность получили Rain Paintings. Smith распылял краску из огнетушителя на огромные холсты, создавая разноцветные созвездия. В 2012 году на выставке «Good Vibrations» в нью-йоркской Half Gallery он показал изменённые корпуса электрогитар. Экспозиция «A Clean Sweep» 2013 года в Suzanne Geiss Company включала мётлы, прибитые к полу, и смятую газету, прикреплённую к холстам. Эти работы связывали с критикой попыток мэра Rudy Giuliani ускорить джентрификацию Нью-Йорка — превращение городских районов в более дорогие и привлекательные для обеспеченных жителей.

В 2014 году выставка «Tigris» в Skarstedt Gallery представила камуфляжные картины. Smith говорил, что их рисунок повторяет мотивы формы военнослужащих Южного Вьетнама и США.

Вместе с Oscar Murillo и Jacob Kassay Smith оказался среди художников, которых критики отнесли к «Zombie Formalism». Так Walter Robinson в эссе для Artspace назвал в 2014 году процессуальную абстрактную живопись, которая тогда продавалась по высоким ценам и была доступна лишь узкому кругу коллекционеров. Несмотря на критику, спрос на работы Smith сохранялся. Картина из его дипломной серии с изображением персонажа Winnie the Pooh, который что-то забивает молотком, была продана на аукционе Phillips за 389 тысяч долларов.

Успех, однако, имел обратную сторону. Smith признавался, что превратил любимое занятие в источник дохода, а искусство, которое раньше помогало ему уходить от реальности, стало самой реальностью. Примерно в 2015 году рынок его работ резко охладел, и художник переехал в Montauk на восточной оконечности Лонг-Айленда. Он говорил, что оказался в профессии слишком быстро и не успел понять, чем хочет заниматься дальше.

В 2015 году Smith основал Serving the People — некоммерческий онлайн-реестр неподписанных художников и фотографов. Он рассчитывал привлечь внимание к «необработанному и некоммерческому» искусству и помочь ему сформировать собственный рынок.

Постепенно Smith вернулся в художественную среду. В 2020 году в Parrish Art Museum в Water Mill прошла его первая институциональная выставка: там показали Rain Paintings, созданные в 2013 году. В 2021 году художник выпустил первую коллекцию NFT для компании Lobus, занимающейся управлением правами художников, и возглавил её Cultural Innovation Lab. NFT он называл «писсуаром нашего времени», отсылая к знаменитому объекту Marcel Duchamp и его роли в истории современного искусства.

В прошлом году Smith запустил в нью-йоркском Chinatown ресторан Food. Проект был вдохновлён одноимённым заведением, которое в 1971 году основали художники Gordon Matta-Clark, Carol Goodden и Tina Girouard. Согласно странице ресторана в Instagram, сейчас Food закрыт до дальнейшего уведомления.

Несмотря на давление ранней славы и собственные неудачи, Smith сохранял оптимизм. Он считал, что творческие провалы открывают новые возможности: человек живёт в своём «маленьком лесу» и не знает, что находится за его пределами, пока не доберётся до края. Его карьера стала примером того, как художник, прославившийся на перегретом рынке, пытался заново определить себя — уже не только через картины.