El misterio del gato hecho pan: qué significa la «postura de hogaza» y cuándo preocuparse

Desciframos la hogaza felina: qué significa esta postura y cuándo conviene estar alerta

Pocas costumbres de los gatos domésticos son tan populares como la llamada «postura de hogaza». Imagínate al gato con las cuatro patas bien escondidas bajo el cuerpo y la cola enroscada con entusiasmo; la forma del animal queda casi como un rectángulo minimalista perfecto. Esta postura ya ha inspirado cientos de memes, seguidores y clubes de aficionados por todo el mundo. Pero ¿qué significa en realidad?

La «hogaza» o «panecillo» es la postura en la que el gato se sienta con las cuatro patas bien recogidas bajo el cuerpo, como si se comprimiera hasta quedar hecho una cajita. A algunos gatos les encanta posar así durante horas; otros casi nunca adoptan la postura del pan. Ambas cosas son totalmente normales. La postura de hogaza depende de las preferencias de cada gato, no de su estado psicológico o físico. Pero también hay motivos que conviene conocer.

La principal razón es que los gatos suelen descansar así cuando se sienten a salvo. Si el animal se ha recogido de esa manera, está tranquilo: no tiene previsto salir corriendo ni pelearse en un futuro próximo. Un gato nervioso que tema una trampa o un ataque repentino dejará al menos una pata preparada para reaccionar.

La postura de hogaza demuestra confianza en el entorno. Además de cómoda, es cálida: a los gatos no les gusta pasar frío, tienen una temperatura corporal superior a la humana y, al recoger las patas, reducen la pérdida de calor. Si a tu mascota le gusta quedarse así junto al radiador, el aire acondicionado o en tu regazo, solo está buscando un lugar más calentito; no está avisando de que esté enferma.

No te preocupes si tu gato no es precisamente una hogaza por temperamento. Igual que no a todo el mundo le gusta tumbarse en el sofá con los brazos y las piernas abiertos, los gatos también tienen sus manías.

Eso sí, conviene saber distinguir entre el descanso relajado y las señales de problemas de salud. Si el gato está en «postura de hogaza» y respira mucho más deprisa de lo normal, con dificultad, y se le mueve el abdomen de forma rítmica y visible, como si le costara inspirar y espirar, ¡alarma! En ese caso, la postura deja de ser una cuestión de calor y comodidad y puede indicar un intento desesperado de tomar aire. Más aún si además está apático, no quiere comer, tiene las encías pálidas y las orejas frías.

Cuando siente dolor o está estresado o enfermo, el gato puede encogerse de forma extrema: prácticamente se queda inmóvil, ahorra energía y esconde las partes vulnerables. Si antes no se hacía hogaza y de pronto empieza a hacerlo, además de cambiar sus hábitos, apetito o comportamiento, toca llevarlo al veterinario. Recuerda: estos detectives peludos esconden muy bien sus dolencias; un cambio de postura habitual puede ser la única pista de que algo va mal.

Que no te engañe el ronroneo: los gatos ronronean tanto cuando están contentos como cuando sienten dolor. Si ves una postura de hogaza extraña y además hay señales de malestar, llama al veterinario, aunque el gato ronronee como un tractor.

En condiciones normales, la «hogaza» solo significa una cosa: el gato está a gusto con el mundo, se calienta la tripa y te mira con la profunda sabiduría propia de los budistas bigotudos. Solo hay que preocuparse si a la postura de pan se le suman novedades alarmantes.