La trampa del nitrógeno para el pimiento: cómo acelerar el enrojecimiento de la cosecha antes del otoño

En agosto, a los horticultores rusos les asalta una vieja inquietud: ¿se pondrán rojos los pimientos antes de que lleguen las heladas? Valentina Semionova, agrónoma con 30 años de experiencia, sabe cómo sacar el máximo del bancal y evitar enterrar las últimas esperanzas junto con los pimientos que no han llegado a madurar.

En agosto, el pimiento se convierte en Shiva: echa hojas, florece, alimenta sus frutos y trata de sacar un par más para el futuro. Es ingenuo esperar que en un par de días todos los frutos pasen del verde al rojo: en el huerto hay menos milagros que en la cartera después de cobrar la nómina. Según Semionova, en vez de mirar con pánico hay que intervenir con criterio: retirar enseguida los frutos maduros, sin esperar a que cojan todo el color. En la ensalada están igual de buenos, y los demás por fin tendrán la oportunidad de crecer como es debido.

El arma secreta de agosto es la poda de formación. Hay que quitar las hojas hasta la mitad del tallo y pinzar sin piedad todos los brotes laterales, pero sin pasarse. Hágalo de dos o tres hojas cada vez; de lo contrario, el pimiento se ofenderá y se tomará una baja creativa. Además, el pimiento no es un tomate: no tolera los dramas ni perdona el estrés.

Hay que regar dos veces por semana, incluso durante la depresión gris y lluviosa de agosto. Si le falta agua, el pimiento se quedará pequeño y pálido, como el verano de San Petersburgo. Hay que atarlo todo: no solo el tallo, sino también las bifurcaciones de las ramas. El pimiento tiene la espalda delicada; la altura no es un lujo para él.

La prohibición principal: nada de nitrógeno. Basta ya de cebar los pimientos como si fueran ganado joven: necesitan potasio y fósforo para que los frutos engorden y ganen dulzor y color. Olvídese hasta el otoño del estiércol, las infusiones de hierbas, la urea, la gallinaza y, sobre todo, los «fertilizantes milagrosos» con nombres de moda.

Valentina recomienda abonos de un solo componente. Lo más sencillo es una solución de monofosfato potásico: 10 g por cada 10 litros de agua, y de 0,5 a 1 litro por mata después del riego habitual. Normalmente basta con una aplicación; no monte un spa semanal para los pimientos.

También hay trucos más refinados: extienda una tela roja debajo de las matas; es una trampa para captar la atención de los frutos y hacer que «enrojezcan» antes. Ponga un par de plátanos maduros al lado: su etileno hace maravillas incluso cuando las expectativas de la huerta se han venido abajo tras la primera granizada.

Y, por último, no olvide despuntar las puntas un mes antes de que acabe la temporada, para que la planta no malgaste fuerzas en nuevos brotes y las dedique a madurar los frutos que ya tiene. Así que menos nitrógeno, más cinismo y unos cuantos plátanos, y los pimientos acabarán poniéndose rojos hasta debajo de la nieve.