La FCC quiere prohibir los drones con LiDAR que antes había aprobado
La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) ha propuesto inesperadamente prohibir el uso de drones equipados con LiDAR, una tecnología de detección láser que se utiliza ampliamente para cartografiar, crear modelos 3D y facilitar la conducción automatizada. La ironía es que los propios reguladores estadounidenses ya habían autorizado esos aparatos, pese a que los sensores LiDAR funcionan en radiofrecuencias que, en principio, también utiliza otro tipo de electrónica.
Y ahora, como si despertara de un largo sueño, la FCC ha decidido preguntarse: «¿No nos estaremos pasando con los drones en nuestras frecuencias?». El organismo afirma que la proliferación de estos dispositivos podría interferir con otros usuarios del espectro radioeléctrico, incluidos emplazamientos militares, emisoras de radio y otros servicios importantes. Es decir, primero dieron el visto bueno y luego cambiaron bruscamente de opinión: al parecer, el equipo está demasiado cargado de innovación y no sobran precisamente las frecuencias libres.
Lo curioso es que las autorizaciones concedidas anteriormente a los equipos con LiDAR siguen vigentes, porque en la FCC no quieren acabar de perder su reputación. Sin embargo, el regulador no piensa aprobar nuevas solicitudes hasta que «se establezcan nuevas normas». Por ahora, no está claro qué consecuencias tendrá este vaivén para el mercado. Los fabricantes de drones ya están nerviosos: han invertido millones y, de repente, les echan el freno.
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El artículo ilustra a la perfección cómo funciona la burocracia estadounidense según el principio de la «revelación tardía». Primero, la Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC) autoriza sin pestañear una tecnología y, tiempo después, descubre de pronto que quizá se han pasado. Estamos ante el caso de siempre: primero alaban los drones con LiDAR, luego sospechan que pueden interferir con las frecuencias militares y civiles y, después, empiezan a ponerles trabas. A estas alturas suelen aparecer expertos que aseguran que no hay ningún problema, pero la decisión ya se ha tomado en alguna planta superior y el mercado tiene que tragarse otra oleada de restricciones.
Es la táctica de siempre: por un lado, amar la innovación; por otro, temer perder el control de lo desconocido. Para las empresas, son riesgos; para los funcionarios, otra oportunidad de hacerse los buenos reguladores. Han dejado vigentes las autorizaciones de los aparatos antiguos: ¿para qué estropear la relación con quienes ya han soltado el dinero? Los nuevos proyectos, en cambio, quedan en tierra de nadie: los lobos están saciados y las ovejas, bajo control. La gran ironía es que todo este trajín burocrático, por regla general, no resuelve nada, salvo la pregunta de «a quién le toca pagar esta vez por innovar». Es un delicado pulso entre el progreso y la pasión por los reglamentos: no hace falta adivinar quién ganará; todo el mundo se lo imagina.
