Rami Malek en una película sobre el amor y el sida: drama sin sensiblería

The Man I Love es la nueva película de Ira Sachs, en la que Rami Malek interpreta a un artista neoyorquino de los años ochenta que está muriendo de sida. La trama no gira en torno al sentimentalismo de manual: no hay dramas con el sarcoma de Kaposi ni las habituales escenas junto a la cama de un moribundo; incluso la escena del hospital trata más sobre la reacción de su pareja, Dennis (Tom Sturridge), que sobre el sufrimiento de Jimmy, el enfermo.

Sachs, que firma el guion junto a Mauricio Zacharias, recrea a la perfección el ambiente de la escena artística del Manhattan de la época. Jimmy es un artista escénico que ensaya un espectáculo drag que está a punto de convertirse en el «canto del cisne» de su vida. Su triangulito amoroso con Dennis y el joven Vincent (Luther Ford), que se ha mudado a la planta baja, avanza según los cánones de la ironía sombría: alguien saldrá de aquí destrozado y otro quizá hasta satisfecho con la vida.

Malek, que llevaba tiempo sin aparecer en cine independiente —sus últimos éxitos fueron Oppenheimer y Bohemian Rhapsody—, aquí no busca deslumbrar, sino que se introspecciona. Dennis cuida de Jimmy y le administra aquellas pastillas de AZT y vitaminas por la típica necesidad humana de hacer algo para no tener que enfrentarse a uno mismo, a las relaciones y, en general, a la vida. Pero Vincent, el nuevo vecino de abajo, recién «salido del armario» y con las hormonas a flor de piel, despierta en Jimmy los restos de sus ganas de vivir. Está claro que Vincent ni siquiera sospecha que lo están utilizando como fuente de inspiración artística, aunque entre ellos sí hay una chispa real.

La esposa de Jimmy (Rebecca Hall) y su marido (Ebon Moss-Bachrach) aparecen como observadores que conocen el diagnóstico e intentan mantener las distancias sin ser abiertamente homófobos. En una escena, Moss-Bachrach sorprende a Jimmy hablando sin tapujos con su sobrino sobre sexo y drogas. La pregunta es si les incomoda el estilo de vida de Jimmy o que acapare la atención de la gente y el espacio a su alrededor.

La mejor interpretación es la de Sturridge y Ford en su enfrentamiento durante la escena del club: Vincent persigue a Jimmy como un cazador y la escena termina con sexo junto al baño (y una alusión sutil: quizá estar encima sea menos peligroso en cuanto al contagio del VIH). Jimmy no oculta que está enfermo; a Vincent parece no importarle demasiado y Dennis se queda en casa, probablemente porque ya intuye el desenlace del drama.

Como siempre, Sachs conmueve con una emoción sincera, sin intentar ganarse al gran público. Sus películas son para quienes aprecian una mirada deliberadamente incómoda a la vida, al cuerpo y al amor. Es un cine al límite: el director hace que el equipo vea películas de Pialat mientras se prepara para el rodaje. Y aunque The Man I Love no llegue a ser un éxito masivo, ahí reside su fuerza: al autor le importan un bledo las tendencias y ha conseguido hacer daño.

La película se estrenó en el Festival de Cannes de 2026. El proyecto aún busca distribuidor en Estados Unidos.