Prince: la polémica de «Calabama»

Los herederos de Prince han respondido a una pregunta inevitable cuando se publican grabaciones de archivo años después: ¿dónde termina la restauración cuidadosa y empieza la reescritura de la historia? El motivo es «Calabama», una canción soul con metales que Prince grabó en 2003 y que se incluyó en el álbum póstumo de archivo «Timeless».

En un comunicado publicado en nombre de NPG Records y del equipo de gestión de Prince, se afirma que el músico pronuncia dos veces la palabra «horns» —«metales»— en el puente de la canción. Sin embargo, en la grabación multipista conservada, ese fragmento estaba cubierto por un sintetizador. Más tarde, músicos que habían tocado con Prince señalaron esa parte como una referencia para la sección de metales.

Para completar el fragmento inacabado, se añadieron partes de trombón, saxofón y trompeta. Las interpretaron Greg Boyer, Adrian Crutchfield y Lynn Grissett, músicos que mantuvieron una estrecha relación con Prince. Los tres aparecen en los créditos del álbum. El equipo encargado del legado subraya que las pistas originales grabadas por Prince no se modificaron.

El comunicado especifica que «Calabama» es la única canción de «Timeless» en la que se recurrió a sobregrabaciones póstumas. Y sí, no se utilizó inteligencia artificial. Al parecer, en 2026 ya hay que explicar por separado que los músicos de carne y hueso no son una red neuronal con metales en la nube.

Parte de los seguidores no acepta este enfoque. Consideran que, si Prince no añadió los metales en vida, el archivo debería haber conservado la versión tal cual: con el sintetizador y sin terminar. Un oyente señaló que el músico pudo guardar la canción a propósito en ese estado y que eso es precisamente lo que los fans quieren escuchar. Otros recordaron que Prince tiene bastantes canciones en las que dice «horns», pero al final usa metales sintetizados y no añade nada más.

«Timeless» se publicó como parte de un programa anual dedicado al décimo aniversario de la muerte de Prince. Es el primer lanzamiento que abarca todas las etapas principales de su carrera: desde «I Am You», grabada en 1977, cuando el músico tenía 19 años, hasta una versión en directo de la cara B «How Come U Don’t Call Me Anymore?», interpretada en Oakland un mes antes de su muerte.

Prince murió el 21 de abril de 2016 en su finca Paisley Park, en Minnesota. La causa fue una sobredosis accidental de fentanilo.

Tras la polémica de «Calabama», los herederos prometieron explicar con más detalle cómo se preparan los lanzamientos de archivo. Reconocieron que el archivo de Prince contiene bastantes grabaciones sencillamente inacabadas, pero consideran que eso no debería impedir automáticamente que lleguen al público.

El equipo también admitió que algunos seguidores se opondrán a que se complete «Calabama», aunque lo hayan hecho músicos elegidos por el propio Prince y siguiendo lo que se supone que era su intención artística. Otros, en cambio, apoyaron la decisión y el álbum. Los herederos dijeron que no esperan unanimidad en cada cuestión musical y empresarial, pero que valoran el interés, los conocimientos y las preguntas bien fundamentadas del público.