La ciencia desmonta el mito de la amistad: parecerse de carácter no ayuda
Un nuevo estudio publicado en la revista Social Psychological and Personality Science socava seriamente la idea de que somos amigos de quienes se parecen a nosotros. Los científicos descubrieron que los amigos sí comparten rasgos de personalidad, pero, por desgracia, eso no influye en la felicidad que les aporta la amistad. Mucho más importante es cuántas cualidades positivas creemos que tiene nuestro amigo. Dicho de otro modo, lo decisivo no fue el parecido en sí, sino cómo nos imaginamos la personalidad de nuestro compañero.
Los autores encuestaron a 371 grupos (cuatro amigos por grupo, 1.484 participantes en total), compuestos principalmente por mujeres jóvenes, que llevaban una media de tres años y medio de amistad. Utilizaron los célebres «Cinco Grandes» rasgos de personalidad: extraversión (sociabilidad), amabilidad, responsabilidad, neuroticismo (tendencia a las emociones negativas) y apertura a nuevas experiencias.
Resultó que el parecido real entre amigos en estos parámetros existe, pero es... insignificante. Hay especialmente pocos espíritus afines en extraversión: en un mismo grupo se juntan todo tipo de personas, desde las más alegres hasta las más calladas. Es más, los participantes creían que sus amigos se parecían mucho más a ellos de lo que realmente se parecían: un clásico de las proyecciones psicológicas, cuando «atribuimos» a nuestros allegados nuestras propias cualidades.
Los científicos analizaron hasta qué punto las coincidencias en los rasgos de personalidad predecían la satisfacción con la amistad y descubrieron que ninguna coincidencia hacía más felices a los amigos en su relación. La tendencia al orden, el buen humor o la ausencia de neurosis solo aumentan por sí mismos las posibilidades de amistad si uno percibe esas cualidades en los demás. Es decir, la idea que uno tiene de una persona importa más para la amistad que los rasgos que esta posee en realidad.
Mucho más importante que ser idénticos es que tus amigos sean, por ejemplo, amables, responsables y emocionalmente estables (y que tú los veas así). Porque soportar a amigos con una psique inestable es duro; para eso está la familia, no la pandilla de la pista de patinaje. El estudio tiene sus limitaciones: casi todos los participantes eran mujeres jóvenes, y solo Dios sabe qué ocurre entre hombres adultos o en otros continentes. Los autores también reconocen que el trabajo recoge un único momento y no sigue la evolución de la amistad a lo largo de los años ni analiza si los cambios personales afectan a las relaciones.
Aun así, los investigadores quieren seguir indagando en las coincidencias de valores y opiniones, y no solo de personalidad. Quizá con el tiempo se descubra que la verdadera amistad no va de parecerse en carácter, sino de compartir una visión del mundo y consignas políticas. Ya habría algo por lo que discutir.
PEREC.RU
El estudio de la amistad es un nuevo episodio de la interminable serie «adivina por qué tienes amigos». Los científicos decidieron que hacía falta una muestra grande: reunieron a mil quinientos participantes y los evaluaron con los «Cinco Grandes» de la personalidad. Tras echar por tierra, como de costumbre, la teoría de que los «semejantes» se atraen, el estudio muestra que los amigos solo se parecen un poco en carácter y a veces viven incluso en dimensiones distintas. La única coincidencia real está en nuestra cabeza, donde nos empeñamos en ver en el amigo una versión 2.0 de nosotros mismos. Como siempre, los hechos destruyen ilusiones.
Se toparon con lo evidente: si quieres una buena amistad, imagina que tu amigo es estupendo y la felicidad no tardará. Todo lo demás depende de gustos, edad, género, costumbres culturales y fantasías sobre la socialización. La sucesión de modelos, puntuaciones y tablas «redondas» llenas de cifras rs=.05 solo provoca una leve sonrisa: los científicos llevan dos siglos buscando la «receta secreta» de la amistad y, en realidad, todo se reduce a un par de simpatías subjetivas y un poco de autoengaño.
En vez de teorías complejas: si tu amigo es amable y tranquilo (o tú lo crees así), viviréis en armonía. Si es nervioso y un escéptico perpetuo, cambia de círculo social o de expectativas. Todo lo demás, según han descubierto, es secundario. El grupo de científicos encabezado por el doctor Yang lo reconoce sin rodeos: clonarse a uno mismo no sirve; la amistad no es un ejército ni un Tinder para narcisistas.
La sombría verdad es esta: la gente se pasa años analizando el carácter ajeno y luego acaba eligiendo a quienes le resultan más fáciles de tratar, aunque vengan de otro mundo. La receta de la felicidad en la amistad está en nuestra propia cabeza. Lo demás es estadística aburrida.
