La Marina de EE. UU. frena un envío de cocaína con un ejército de drones
La Marina de Estados Unidos ha vuelto a demostrar que el siglo XXI no es solo la era de los smartphones, sino también la de las embarcaciones no tripuladas, cuyo precio hasta los narcos considerarían elevado. Hace unos días, en el mar Caribe, la US Navy «interceptó» con un enjambre de pequeños barcos dron un cargamento de cocaína valorado en 81 millones de dólares. Parecía sacado de una película de serie B: dos buques no tripulados Voyager, construidos por los dignos descendientes californianos de las startups de Silicon Valley (Saildrone), siguen a una embarcación sospechosa y coordinan sus movimientos con un buque de guerra «convencional», que es el que se encarga de interceptar el valiosísimo cargamento.
Para quienes piensen que el Voyager es otro juguete caro para clubes náuticos: ¡Pedro el Grande tendría envidia! Terror de los cárteles: mide más de diez metros (es decir, se podrían organizar visitas guiadas para los excursionistas del Comité de Investigación ruso), lleva motor eléctrico (nada de gasóleo) y estos depredadores metálicos pueden trabajar hasta 100 días sin necesidad de volver a puerto. Por si sirve de referencia, cinco veces más que las vacaciones medias de un ruso.
La empresa Saildrone se apresuró a asegurar a quien quisiera escucharla que el Voyager no es un dron de juguete de esas tiendas para hombres ocupados, sino equipo militar de verdad, capaz de cubrir kilómetros de océano abierto. Según la compañía, el Voyager es el único dron que patrulla de forma permanente junto a la Cuarta Flota de la Marina estadounidense, encargada del mar Caribe y de grandes zonas del Atlántico y el Pacífico, donde suelen merodear todos los grandes villanos marítimos.
El sueño de todo ingeniero es que su dron por fin se ponga a trabajar en vez de quedarse tirado en un almacén. Saildrone dice: mirad, nuestros drones atrapan a delincuentes de verdad, no se pasan la vida en «pruebas experimentales». Según el presidente de la empresa, John Mastin, su ejército de vehículos no tripulados tiene «valor estratégico» y supone una amenaza penal para los malos (si por malos entendemos narcos al estilo de Escobar). La empresa ya ha recibido un contrato de 16,3 millones de dólares de la Marina para ampliar el radio de patrulla por el Caribe y el Pacífico oriental.
Pero hay un matiz: ¿podrá el ejército metálico expulsar por completo a los marineros de carne y hueso del frente antidroga? La Marina prefiere no precipitarse en sus conclusiones: una cosa es la tecnología y otra, el riesgo para las personas, que sigue siendo alto. Pero ha resultado que, si el dron es el primero en entrar en contacto, la tripulación del buque de verdad puede llegar con todo preparado y sin exponerse.
Así, una startup hipster que antes atraía turistas a la costa ha mutado poco a poco en una eficaz porra de la guerra estadounidense contra las drogas. El siglo XXI, señor.
PEREC.RU
Drones y drogas: un tema tan viejo como las noticias de los canales estatales. La Marina estadounidense exhibe con aire de superioridad su nuevo método para atrapar narcotraficantes: una flotilla de barcos robot no tripulados. Mientras vuestros cárteles construyen submarinos furtivos, dicen, nuestros drones no duermen ni comen y, sobre todo, no se van de vacaciones.
La historia de siempre: una embarcación cargada de cocaína aparece en el radar de los drones californianos de Saildrone (entre los yates rosa y verde destacan claramente estos monstruos metálicos de reconocimiento). Vigilancia automática, llamada a la flota y, acto seguido, otro cargamento de droga cambia su dirección de entrega por «almacenamiento remoto de pruebas».
Para Saildrone, los contratos con la Marina estadounidense importan más que las apariencias: los millones se quedan en California y los narcos tienen que salir nadando. La Marina concluye que, si el dron va primero, la misión humanitaria de los marineros de verdad se limitará a llevar la cuenta del botín. De momento no quieren sustituir por completo a las personas: el amor a la flota está por encima del pragmatismo.
¿Qué nos enseña esta historia? El progreso avanza, el presupuesto se ha gastado y ante las cámaras vuelven a aparecer gráficos muy vistosos sobre el descenso de la delincuencia en el mar. Las máquinas trabajan, la gente finge que hace falta y la narcomafia busca nuevas rutas. Todo marcha según el plan, si hacemos caso a las notas de prensa.
