SpaceX снижает орбиты спутников Starlink для безопасности

SpaceX, американская компания, принадлежащая Илону Маску, решила принять меры по обеспечению безопасности на околоземной орбите после недавних происшествий со своими спутниками Starlink. Один из этих спутников недавно взорвался, а другой едва не столкнулся с китайским спутником. В ответ на эти инциденты SpaceX собирается снизить орбиты примерно 4 400 своих спутников Starlink.

Сейчас на низкой околоземной орбите работают свыше 9 000 спутников Starlink, большинство из которых находятся на высоте около 550 километров над Землей. В ближайшие месяцы компания планирует перевести почти половину своего спутникового флота на орбиты около 480 километров. Эта мера позволит спутникам быстрее покидать орбиту в случае отказа или окончания срока службы, минимизируя риск возникновения космического мусора.

В SpaceX пояснили, что на высотах ниже 500 километров заметно меньше как обломков, так и запланированных спутниковых группировок, что уменьшает вероятность столкновений. Этот шаг стал ответом на растущее беспокойство научного сообщества и государственных организаций о безопасности полетов в околоземном пространстве, где каждый новый объект увеличивает риск катастрофических происшествий. Спутниковая группировка Starlink предназначена для предоставления доступа к интернету в разных точках мира, но количество аппаратов вызывает споры о потенциальных угрозах для других спутников и даже для обсерваторий на Земле.

Переход на более низкие орбиты рассматривается как способ «самоочищения» системы: спутники, у которых возникнут проблемы или которые отслужили свой срок, быстрее войдут в атмосферу и сгорят, не превратившись в потенциальный мусор на десятилетия вперёд. По оценкам специалистов, это решение также упростит управление орбитами и снизит затраты на их корректировку, ведь ниже плотность других объектов.

SpaceX называет свои действия ответственным шагом в развитии коммерческих спутниковых систем. Однако критики отмечают, что основополагающая проблема перенасыщения околоземного пространства остаётся нерешенной: количество спутников и мусора всё равно продолжает расти. Ожидается, что за такими громкими заявлениями последуют и реальные инициативы других крупных игроков космической индустрии, чтобы не превратить орбиту в «свалку будущего».