Гены, кофе и сон

Новое исследование показало: кофе и чай, которыми многие начинают утро, действительно помогают чувствовать себя бодрее днём, но сами по себе не портят ночной сон. Учёные из Университета Бристоля использовали генетические данные, чтобы понять, как кофеин влияет на организм в долгосрочной перспективе. Выяснилось, что генетическая склонность к более высокому потреблению кофеина снижает дневную сонливость и делает дневной сон менее вероятным, но почти никак не сказывается на продолжительности ночного сна или риске клинической бессонницы.

Проблема многих прошлых исследований в том, что они опирались на опросы — а люди плохо помнят, сколько чашек кофе на самом деле выпили. К тому же кофе часто связан с другими привычками: стрессом, курением или нехваткой спорта. Всё это затрудняет понимание, что именно влияет на качество сна. Ещё один нюанс: человек спит плохо — пьёт больше кофе, а не наоборот.

Чтобы устранить эти искажения, исследователи применили метод менделевской рандомизации — подход, который использует генетические вариации, формирующиеся случайным образом при рождении. Некоторые гены определяют, сколько кофе человек обычно пьёт, а другие — насколько быстро организм перерабатывает кофеин. Поскольку гены не зависят от образа жизни, они позволяют увидеть реальные биологические эффекты вещества.

Учёные проанализировали данные сотен тысяч людей европейского происхождения из крупных медицинских баз, включая UK Biobank. Они нашли генетические варианты, связанные с любовью к кофе и чаю, а также маркеры, влияющие на скорость метаболизма кофеина. Быстрый метаболизм означает, что печень быстрее расщепляет кофеин, в том числе превращая его в параксантин — вещество со схожим стимулирующим эффектом.

Несмотря на то что кажется логичным: быстрый метаболизм — меньше кофеина — меньше бодрости, всё оказалось наоборот. Люди с быстрым метаболизмом реже дремлют днём и легче просыпаются. Кофеин действует на них быстро и так же быстро уходит из организма, не мешая ночному сну.

Когда исследователи проверили те же генные маркеры у людей, которые вообще не пьют кофе и чай, никакого влияния на сон найдено не было. Это подтвердило: эффект проявляется только при реальном потреблении напитков.

Учёные также обнаружили, что «жаворонки» и «совы» ведут себя по-разному: генетически предрасположенные к позднему засыпанию люди в среднем пьют меньше кофеина.

Авторы отмечают ограничения работы: скорость метаболизма анализировалась по меньшей выборке, а данные касались в основном европейцев, что может не отражать глобальную картину. Кроме того, часть сведений о сне была основана на самооценке, что всегда неточно. Наконец, включение безкофеиновых напитков в опросы могло немного исказить статистику.

Работу выполнили Nilabhra R. Das, Benjamin Woolf, Stephanie Page, Rebecca C. Richmond и Jasmine Khouja.