«Не по плану»: как лишние дети портят настроение

Новое исследование, опубликованное в Journal of Personality, показало: если у человека оказалось больше детей, чем он изначально хотел, то это часто ведёт к снижению жизненной удовлетворённости и эмоционального самочувствия. При этом взрослые, которые сознательно или вынужденно остались бездетными или имеют меньше детей, чем ожидали, в среднем не чувствуют себя менее счастливыми, чем те, кто реализовал свои семейные планы. Эти данные подчеркивают: важнее всего совпадение ожиданий и реальности, а не конкретное количество потомства.

Общество привыкло считать, что родительство — фундамент для счастливой жизни. В Европе чаще всего люди хотят двух и более детей, но значительная часть их так никогда и не заводит. Напротив, опросы последних лет показывают: 5–15% родителей вообще жалеют о том, что решили обзавестись детьми. Учёные называют такой зазор между мечтой и фактом — «фертильным несоответствием».

Психолог Лаура Бухингер из Университета Гумбольдта (Германия) изучила, как такой разрыв влияет на психику. «В центре моего интереса — цели человека и связь их достижения с благополучием. Не все планы сбываются, и это оставляет след», — поясняет она. Опрос почти 24 тысяч взрослых в Германии (возраст респондентов от 18 до 100 лет) авторы разбили на пять групп: те, кто достиг желаемого количества детей; те, кто хотел больше детей; те, у кого детей оказалось больше планируемого; те, кто остался бездетным по независящим причинам; и те, кто категорически не хотел детей.

Респонденты оценивали удовлетворённость жизнью, семьёй и работой по десятибалльной шкале; учёные также измеряли эмоциональный баланс — частоту негативных и позитивных эмоций. Те, у кого детей было «лишком», по всем этим показателям демонстрировали худшие результаты, и это сохранялось после учёта дохода, занятости, статуса в отношениях.

Менее тревожны выглядели показатели у тех, у кого детей оказалось меньше желаемого или не было вовсе — их счастье, согласно анализу, оставалось на уровне тех, кто реализовал свои желания. Лишь у людей старше 75 лет совпадение ожиданий чаще совпадало с реальностью по числу детей. Оказалось, отсутствие детей по желанию или по обстоятельствам вообще не связано со снижением удовлетворённости жизнью, если такие факторы как доход и работа были учтены. Иногда даже наоборот — беспокойства меньше.

Интересно, что ни религиозность региона, ни инфраструктура для детсада, ни традиционные нормы почти не влияли на эти результаты.

Исследование является поперечным, то есть все данные собирались в один момент времени. Это значит — мы не знаем, что причина, а что следствие: может, сначала падает благополучие, а потом всё больше раздражают свои дети. Кроме того, информация собиралась только про биологических детей в Германии — судьба приёмных родителей и жителей других стран осталась за кадром.

Авторы подчёркивают: нужны дальнейшие исследования, желательно с наблюдением за участниками на протяжении всей жизни. Это поможет понять, как меняются ожидания и счастье со временем — и может ли человек «дозреть» до сбалансированного восприятия своей роли в семье.