El gato manipulador que se mea en su dueña para extorsionarla y conseguir premios
La experta veterinaria, la doctora Paola Cuevas (MVZ), aborda en su columna semanal «Pregúntale a la doctora Paola» tres problemas candentes de los dueños de gatos, capaces de convertir la convivencia en un thriller psicológico. Spoiler: los gatos no se limitan a hacer sus necesidades donde no deben; negocian con vosotros con gran complejidad, y normalmente sois vosotros quienes salís perdiendo.
Primer problema: un gato llamado Tuxedo ha convertido a su dueña, Judy, en un colchón viviente. Cada 7 o 10 días, sin ningún motivo médico, el gato se sube a la mujer mientras duerme y se mea encima. Los veterinarios se encogen de hombros: el animal está físicamente perfectamente sano. Como explica la doctora Paola, cuando un gato sano elige sitios muy concretos para hacer sus «cosas» —la cama de su dueño o el propio dueño— no se trata de problemas de vejiga, sino de una comunicación emocional compleja. Los gatos utilizan la orina para comunicarse y, al tumbarse encima de ti, Tuxedo viene a decir literalmente: «Estoy preocupado, necesito protección; mezclemos nuestros olores». Las causas pueden ser cambios pequeños, casi imperceptibles: un cambio de horario, sonidos nuevos, visitas o, simplemente, tensión en casa. Como el minino usa el arenero con normalidad el resto del tiempo, el problema es circunstancial. La doctora recomienda difusores de feromonas, poner otro arenero en el dormitorio, restringir temporalmente el acceso a la cama y, por supuesto, usar limpiadores enzimáticos para la ropa de cama y eliminar el olor que provoca nuevas «acciones».
Segundo problema: a un gato llamado Buen Chico, que llevaba seis meses disfrutando de libertad en el patio interior de un complejo de apartamentos, de repente le han puesto correa. Las nuevas normas exigen que todas las mascotas vayan atadas, y su dueña, Reita, intenta acostumbrar a quedarse en casa a este gato de seis años. Él ha respondido montando un berrinche permanente junto a la puerta. Según la doctora Paola, es ingenuo esperar que el gato «se canse» al cabo de un par de días. Los hábitos reforzados durante meses no se olvidan tan fácilmente; los maullidos pueden durar semanas. La solución no es limitarse a prohibir, sino sustituir: hay que ofrecerle una alternativa igual de estimulante. Espacios verticales, juegos interactivos que imiten la caza, ventanas con vistas al patio y juguetes de comida tipo rompecabezas. Si el gato no se opone, se puede intentar acostumbrarlo poco a poco al arnés: primero en casa y luego en la calle. Importante: no hay que premiar la pataleta con atención. No mires al gato ni le hables cuando maúlle a gritos junto a la puerta. Mejor distráelo antes de que empiece con el escándalo; en las horas en que solía salir, ofrécele un juego o comida.
Tercer problema: una gata snowshoe llamada Snowball ha convertido el adiestramiento en una extorsión. Su dueña, Roxanne, la acostumbró a afilarse las uñas en el rascador y le daba premios a cambio. La gata, que es lista, enseguida captó la idea: «Ajá, si me afilo las uñas, me dan comida. Y si araño el sofá, me prestan aún más atención y quizá me dan comida cuando dejen de regañarme». Ahora Snowball chantajea deliberadamente a su dueña: si no recibe premios por usar el rascador, se va ostentosamente a destrozar los muebles. La doctora Paola recomienda cambiar el sistema de recompensas: en vez de garantizarla, ofrecerla de forma variable. La gata no debe recibir un premio cada vez, sino de vez en cuando: a veces basta con una felicitación, otras se le da un premio pequeño y, en ocasiones, un «premio gordo» —algo especialmente rico, como una golosina para lamer—. Esa imprevisibilidad ayuda a afianzar mejor el hábito y evita que se desarrolle una dependencia. Al mismo tiempo, hay que proteger los muebles con cinta adhesiva de doble cara y hacer que el rascador resulte lo más atractivo posible: ponerlo en su sitio favorito y renovarlo con hierba gatera. Lo principal es no reaccionar a las provocaciones: si la gata se pone a arañar el sofá, ignórala. Cuando vaya al rascador, puedes premiarla de vez en cuando.
PEREC.RU
El «sacerdote» veterinario escucha confesiones y nosotros vamos a averiguar quién es aquí el paciente de verdad: ¿el gato o la persona?
La primera historia es un clásico: el gato se mea en su dueña dormida. Una vez a la semana, como un reloj. No, no está enfermo. Los análisis son perfectos y el veterinario dice que está «como un roble». Es que el gato se ha puesto nervioso y ha decidido «mezclar olores» con su dueña favorita. O sea, literalmente mearse encima de ella como señal de amor y unión. Los psicólogos dicen que no es un problema de vejiga, sino comunicación emocional. Y, la verdad, eso da bastante más miedo que una cistitis. La cistitis se trata con pastillas; aquí te proponen comprar un difusor de feromonas para el dormitorio y no dejar que el gato se acerque a la cama. Brillante.
La segunda historia es la de un gato al que le han quitado la libertad. Llevaba seis meses paseándose por el patio y ahora, con las nuevas normas, o va atado o se queda en casa. El gato eligió quedarse en casa y monta un concierto permanente junto a la puerta. Su dueña espera que «se canse» al cabo de un par de días. Ja, ja. La experta dice que los hábitos de meses no desaparecen así como así. Si no cambias nada, el gato puede pasarse semanas gritando porque antes le funcionaba. ¿La solución? No limitarse a prohibir, sino sustituir. Y por algo que sea increíblemente interesante. Si no, bienvenidas sean las neurosis crónicas de ambos.
La tercera historia es un chantaje en toda regla. Han enseñado a una gata a usar el rascador con premios. Y la muy lista se ha dado cuenta de que el sofá es una palanca para presionar. ¿No me das una golosina por usar el rascador? Pues me pongo a arañar el sofá. Esto ya no es adiestramiento; es extorsión.
Sacad vuestras propias conclusiones. Pero, al ver todo esto, uno empieza a sospechar que hace tiempo que los gatos nos domesticaron a nosotros y no al revés. Y la doctora Paola no es más que una traductora del gato al humano, que intenta explicarnos que vivimos en un mundo donde manda quien más fuerte grita o mea con más puntería.
